Fugitiva utsläpp är utsläpp som släpps ut genom händelser som läckor, spill och avdunstning. Historiskt sett spårades de ofta inte, med utsläppsdetektering och övervakning med fokus på utsläpp som genererades under förbränning. Idag har ett antal regeringar planer på att övervaka och hantera flyktiga utsläpp, och ett antal har identifierat specifika områden som behöver förbättras med målet att minska de totala utsläppen.
Ett antal problem kan uppstå med flyktiga utsläpp. En av de mest uppenbara är föroreningar. Eftersom flyktiga utsläpp ofta släpps ut i miljöer som saknar filter och andra kontroller, släpps skadliga föroreningar fritt ut i luften. Dessa föroreningar kan hota människors eller miljöns hälsa och bidra till nedbrytningen av jordens atmosfär. Vissa flyktiga utsläpp har också tagits med i den globala uppvärmningen, vilket gör dem till ett intresse för internationella grupper som är oroade över klimatförändringarna.
Dessutom kan förlusten av ämnen genom flyktiga utsläpp skapa en ekonomisk förlust. Även om en enda liten läcka eller ett spill kanske inte verkar vara ett problem, när detta replikeras över ett land, representerar det faktiskt en betydande ekonomisk förlust. När material som bränslen går förlorade innan de förbränns genom läckor och avdunstning, får människor inte ut värdet av bränslet. För stora företag som hanterar bränsle kan förlust av bränsle före leverans genom flyktiga utsläpp bli mycket kostsamt över tiden.
Ett annat problem med dessa typer av utsläpp är omedelbara hot mot människors hälsa och säkerhet. Flyktande utsläpp av farliga gifter eller brandfarliga gaser kan äventyra människor i området som kan bli sjuka om de andas in dem, och de kan också utgöra en brandrisk. De kan också utsätta samhällen i fara om de inträffar under en längre tidsperiod. Till exempel kan stadsdelar runt bränsledepåer och varv ha farliga nivåer av bränsle i luften och marken på grund av flyktiga utsläpp i angränsande anläggningar.
Det finns ett antal tekniker som kan användas för att identifiera, hantera och kontrollera flyktiga utsläpp med hänsyn till hälsa och säkerhet. Läckagedetektorer är användbara för att identifiera dem när de inträffar, medan bättre tätningar, regelbundna inspektioner för läckor och olika hanteringsmetoder kan minska mängden material som släpps ut. Till exempel använder många bensinstationer ångfångande munstycken på sina pumpar så att bensinångor inte släpps ut i miljön medan människor pumpar gas. Detta minskar miljöproblemen, minskar brandrisken och håller lukten nere.