Flygindustrin är det globala transportnätet som transporterar gods och passagerare med flyg. Medan flygresor möjliggjordes först i början av 20-talet, genererar flygindustrin nu miljarder dollar i årliga intäkter. Det tillhandahåller också viktiga tjänster till många andra industrier, från medicin och nationellt försvar till turism och sport. Huvuddelen av den globala flygindustrin är involverad i användning och tillverkning av flygplan.
Lätta industriella material som först var tillgängliga på 1800-talet möjliggjorde skapandet av de tidigaste flygplanen, anordningar som är lättare än luften som ballonger. År 1903 skapade de amerikanska bröderna Wright de första flygande fordonen som var tyngre än luften. Inom ett decennium utvecklades flygplan för handel, resor och militär användning, fortfarande de viktigaste applikationerna för flygplan i dag. Lättare material och ny teknik som jetmotorer gjorde flygplan snabbare och effektivare under andra hälften av 20-talet. Verksamheten som tillverkar specialiserade flygdelar och utrustning är i sig en global industri.
En stor del av flygindustrin är fokuserad på turism och resor, och genererar mer än 400 miljarder US-dollar (USD) globalt i intäkter per år. Flygresor innebär att nästan vilken plats som helst på jorden kan nås på några timmar, en stor skillnad från resealternativ före 20-talet. Även om vissa passagerare blir oroliga och till och med illamående på grund av flygresor, nämns flygplan allmänt som bland de säkraste transportmedlen. Vissa passagerare reser till och med med flyg för sin egen skull snarare än för att nå en destination; exempel inkluderar luftballongflygning, fallskärmshoppning och helikopterturer.
En annan sektor inom flygindustrin handlar om transport av varor. Flygfrakt är mycket snabbare än andra sätt att leverera gods och lätt tillgänglig på de flesta platser. Således spelar flygplan en viktig roll för att tillhandahålla förnödenheter till olika andra industrier, allt från underhållning till tillverkning till medicin. Fraktföretag som FedEx och UPS har flottor av jetflygplan speciellt designade för fraktleverans. Leverans av flygfrakt skapar 50 miljarder USD i årliga intäkter runt om i världen.
Kraven på en säker drift av en stor flygplansflotta gör att de flesta större flygbolag opererar med mycket tunna vinstmarginaler. Säkerheten är av största vikt för alla sektorer inom flygindustrin, särskilt sedan den 11 september 2001. De flygbaserade terrorattackerna den dagen fick återverkningar som nästan förlamade den amerikanska flygindustrin. Ökade säkerhetsåtgärder sedan dess har förändrat flygresornas karaktär och ibland visat sig vara kontroversiella. Trots dessa nackdelar är flygindustrin fortfarande en viktig del av den globala marknaden.