Flygfotogrammetri är en teknik för att skapa tvådimensionella (2D) eller tredimensionella (3D) modeller från flygfoton, som är bilder av jorden från en höjdpunkt, vanligtvis ett flygplan. Dessa fotografier förvandlas sedan till modeller av kartografer. Flygfotogrammetri kräver vanligtvis fotografier av två eller flera vinklar av samma område för att kartlägga bilden, och det kan vara datorprogram.
För det mesta används flygfotogrammetri för att skapa topografiska kartor. Dessa kartor kan vara antingen 2D eller, på senare tid, 3D datormodeller av terräng. De resulterande kartorna och modellerna kan vara användbara för att analysera både små och stora geografiska områden. Dessa kartor kan användas som grund för, eller tillsammans med, data från Geografiskt Informationssystem (GIS).
Flygfotogrammetri kan också vara användbar i en mängd olika branscher. Det används ofta inom arkitektur och markutveckling. Dessutom kan dessa kartläggningstekniker användas i miljöstudier av en terräng, såsom vattendelare eller avskogningsforskning, i stadsplanering eller till och med i filmproduktion.
De flesta bilder som används inom flygfotogrammetri erhålls genom kameror monterade på undersidan av flygplan. Om bilden behöver tas från en låg flygbana är kameran vanligtvis monterad på ett litet, fjärrstyrt flygplan. Flygrestriktioner i många områden förbjuder bemannade flygplan att flyga för lågt över bostads- och affärsområden.
Flygmönstret för planet kommer vanligtvis att slingra sig fram och tillbaka över ett område när kameran spelar in bilderna. Detta mönster är tänkt att tillåta att varje område kan fotograferas från flera vinklar. Flygfotogrammetriprocessen kräver nästan alltid fotografiska data från flera vinklar.
Fotogrammetriker behöver flera vinklar för att bestämma de relativa positionerna för objekt i fotografierna. Denna process åstadkoms genom att isolera samma punkter i varje fotografi och triangulera deras positioner i förhållande till varandra. Denna process utförs vanligtvis med hjälp av en stereoplotter, specialiserad datorprogramvara eller båda. Stereoplotter tillåter en kartograf att se två fotografier samtidigt för att bättre jämföra intressanta platser.
I många fall kanske de fotografiska uppgifterna inte räcker för att bestämma hela bilden av landskapet. Detta kan vara särskilt sant när du skapar en 3D-landskapsmodell. Därför kombinerar flygfotogrammetri ofta andra typer av data med fotografierna genom att använda instrument som Light Detection and Ranging (LiDAR), laserskannrar eller digitaliserare för vitt ljus.