Florida panhandle hänvisar till den nordvästra delen av delstaten Florida i USA. Denna magra sektion sträcker sig ovanför Mexikanska golfen. Den största staden i regionen är delstatens huvudstad Tallahassee. Florida panhandle är hem för vackra stränder och vilda djur, och många av statens främsta universitet finns där. Detta område är också ett mycket populärt turistmål, särskilt under vårlovet.
”Panhandle” är en geografisk term för ett landområde med en politisk gräns vars form liknar handtaget på en kokpanna. Detta skiljer sig från en halvö i den meningen att ett panhandtag är omgivet av land på åtminstone två sidor. Flera amerikanska delstater har panhandles som Alaska, Oklahoma och Texas. Florida panhandle är en av landets största panhandles.
Florida panhandle kallas också för West Florida. Det gränsar till Mexikanska golfen i söder, Georgia i norr och Alabama i norr och väster. Regionens kustläge gör den sårbar för skador från orkaner och andra stora stormar. Kustlinjen består av stränder och träskmarker, medan det inre av panhandlet har böljande kullar och skogar. Florida panhandle är hem för tre stora floder samt många sällsynta skogsdjur och fiskar.
Floridas delstatshuvudstad Tallahassee ligger i Florida panhandle. Detta är säte för alla statliga verksamheter samt några av statens största universitet som Florida State University och Florida A&M University. Flera militära installationer finns i Florida Panhandle som Eglin Air Force Base. Pensacola är en annan stor stad i regionen som ståtar med en rik historia och fina stränder. Panama City Beach är en populär turistplats som erbjuder miles av sandstränder och Northwest Florida Beaches International Airport.
Landet i västra Florida beboddes förr av spanska och brittiska bosättare innan det blev en del av en officiell amerikansk stat 1845. Majsodling var en gång ett fäste i området även om den huvudsakliga industrin nu är turism. Regionen led stora skador som ett resultat av orkanen Ivan som slog till 2004. Florida panhandle har mer gemensamt med Deep South än resten av Florida när det gäller kultur och klimat. Det kallas ibland skämtsamt som ”Redneck Riviera.”
En av Florida panhandles huvudnäringar är turism. Regionen lockar många besökare till sina vita sandstränder som ett resultat av varma temperaturer året runt. Vårlovet, när högskolestudenter har ledigt, är turistsäsongens höjdpunkt. Fort Walton Beach och Panama City Beach är båda mycket populära resmål under våren. Tallahassee är fullt av historiska platser och parker som drar många besökare varje år också.