Flodhästjakten är en berömd målning skapad av den nederländska konstnären Peter Paul Rubens 1615. Den anses ofta vara ett av de finare exemplen på barockmåleri och kännetecknas av en känsla av dramatik och spänning. Målningen visar en grupp män, av vilka några är till häst, engagerade i en hård strid. I centrum av handlingen är en ond flodhäst, hans tänder blottade, uppflugen på toppen av eller bredvid en krokodil. Detta konstverk kan också kallas flodhäst- och krokodiljakten, även om krokodilen är sekundär till flodhästen när man tittar på målningen.
Peter Paul Rubens levde från 1577 till 1640. Han tillbringade tid i Tyskland, Spanien och Nederländerna och målade ofta för kungligheter och adel. Flodhästjakten beställdes 1615 av Maximilian I, hertigen av Bayern. Denna målning delade många egenskaper med Rubens andra verk, som ofta var fulla av våldsamma bilder och en känsla av dramatik.
Vissa konstkritiker ser flodhästjakten som representativ för den urgamla konflikten mellan människa och odjur. På bara denna enda bild ser tittarna inte bara flodhästen och krokodilen, utan också bilder som antyder närvaron av en orm, leopard, hästar och hundar. Under denna period av historien var jakt strängt förbjuden, och endast de rikaste adelsmännen fick jaga lagligt. En målning av en jaktscen kunde ha setts som en statussymbol på den tiden.
Den här bilden belyser också människans fascination för okända arter och det exotiska under denna tidsperiod. I början av 17-talet var resandet begränsat, och få män skulle någonsin få möjlighet att se en flodhäst eller en krokodil. Den här målningen kan ha varit tänkt att chockera, både på grund av dess våldsamma natur och dess fokus på vilda och exotiska varelser.
Liksom många av Rubens verk kännetecknades flodhästjakten av starka diagonala linjer som målmedvetet drar betraktarens ögon från ett område av målningen till nästa. Målningen antyder fara, spänning och starka känslor från både häst och djur. Tittarna är osäkra på om människan eller djuret kommer att segra i striden.
Denna målning var en av fyra som Rubens färdigställde där ämnet var en brutal och våldsam jakt. De andra visade en björn, en varg och ett vildsvin. I december 2010 såldes hela uppsättningen av fyra målningar, inklusive flodhästjakten för 10,000 15,000 pund (cirka XNUMX XNUMX USD) på Christie’s Auction House i London.