Flexibelt bränsle är också känt som E-85-bränsle. E-85 är en blandning av 85 procent metanol och 15 procent bensin. Införandet av bensin i blandningen tillför ett smörjmedel i bränslet som förhindrar försämring av gummikomponenter i bränslesystemet samt korrosion i metallkomponenterna. Alkohol eller metanol som används i flexibelt bränsle producerar färre växthusgaser och skadliga utsläpp än enbart bensin, därför ses E-85 som en renare lösning för att driva bilar. Nya fordon utrustade för att köra på det flexibla bränslet har vanligtvis gröna tanklock och speciella märken för att identifiera det populära alternativet.
I de flesta områden i USA är flexibelt bränsle billigare än vanlig blyfri bensin, vilket gör valet att använda bränslet till ett lönsamt. Nackdelen med detta beslut ligger i det faktum att ett fordon kommer att bränna mer flexibelt bränsle för att resa samma sträcka som vanlig bensin tar fordonet. Detta motsvarar den relativt lika kostnaden och ofta högre kostnaden för att använda flexibelt bränsle istället för bensin. Detta är vanligtvis inte ett stort problem för dem som vill använda ett renare brinnande bränsle; för de förare som bara vill spara på bränslekostnaden är det dock ofta inte ett populärt val.
Flexibelt bränsle kan inte användas i ett fordon som inte är specifikt utformat för att bränna etanolblandningen. Detta beror delvis på kravet på bränslesystemet att ge mer av E-85 än det är designat för att förse med bensin. Den kanske största anledningen till att bränslet är skadligt för icke-flexibla bränslefordon är tendensen hos metanolen att bryta ner gummikomponenterna. Bränslet kommer att göra bränslesystemet i icke-utrustade fordon obrukbart på mycket kort tid. Fordonets omborddator måste också programmeras för att ändra motorns tändningstid för att sammanfalla med användningen av det flexibla bränslet.
Att rena luften och bromsa hastigheten med vilken växthusgaserna släpps ut i atmosfären är målet för alternativa bränslen för fordon. Genom att sänka avgasutsläppen och ge konsumenterna ett val, börjar biltillverkarna ta en proaktiv hållning mot föroreningar. Att ha fler leverantörer av bränslet är nästa hinder som måste övervinnas. Tillgänglighetsfaktorn kan hindra konsumenter från att ta till sig flexbränslefordon eftersom bensinstationer som erbjuder flexbränsle inte finns i många områden.