Flerfamiljshus är strukturer byggda specifikt för att låta mer än en familj bo i dem, var och en i separata boenden. De två vanligaste typerna av flerfamiljshus är duplex och en- eller tvåvåningslägenhet, eller bostadsrättskomplex. Även om höghus säkerligen huserar flera familjer, ingår de vanligtvis inte i denna kategori.
En duplex ser ofta ut som två småhus placerade bredvid varandra. Skillnaden är att dessa två bostäder delar en gemensam vägg. Nästan alla typer av hem kan byggas som en duplex, från en traditionell tegelranchbostad till en stuckaturbungalow med tre våningar. Oftare än inte har båda sidorna av duplexet nästan identiska inre planlösningar, så de verkar vara en spegelbild av varandra, inuti och utanför.
Ibland finns det variationer på duplex, till exempel en tri-plex, som hyser tre familjer, eller en quadro-plex, som hyser fyra separata familjer. Sådana enheter kan fortfarande vara placerade sida vid sida eller så kan de ha en annan konfiguration, såsom två enheter på bottenvåningen och en på toppen. Ibland är en av enheterna i källaren med de andra direkt ovanpå den. Denna typ av design är känd som piggy-back.
Bostads- eller lägenhetskomplex, som också räknas som flerfamiljshus, finns i olika former och storlekar. Det kan vara svårt att säga att en sådan byggnad är ett flerfamiljshus genom att bara titta på exteriören. Dessa strukturer kan ha en central ytterdörr och likna ett mycket stort enfamiljshus. Andra kan ha distinkta dörröppningar och garage framför varje enhet, dessa byggnader påminner ofta om en rad radhus.
Ofta har flerfamiljshus en separat bakgård för varje enhet. Ibland har enheterna ingen gård alls eller innehåller en enda gård som måste delas av alla de boende. Ofta beror sådana ärenden på fastighetsgränserna och hur de är uppdelade.
Personer som vill köpa flerfamiljshus kan välja att köpa per lägenhet eller att förvärva hela byggnaden. Det är lättare att köpa hela byggnaden om den är, eller kommer att stå, tom, men det går att köpa en med hyresgäster som bor inne. När man köper en byggnad med sådana hyresgäster måste köparen vanligtvis uppfylla befintliga hyresavtal. Ofta måste en köpare som vill köpa ett flerfamiljshus som ägs av mer än en familj förhandla om en försäljning med varje enskild ägare.