Flebotomi är handlingen att ta blod från en patient genom att använda medicinska nålar. Blodet som extraheras genom nålen studeras sedan av en läkare för att fastställa patientens hälsotillstånd. Blodet kan även användas till andra patienter i form av en blodtransfusion. En phlebotomist är en läkare som tar blod från patienter för dessa specifika ändamål.
Vissa människor kan behöva få regelbunden flebotomi. Till exempel har människor som har ett överflöd av järn i blodet ett tillstånd som kallas hemokromatos. Dessa patienter behöver regelbundet avlägsnande av blod. De med ett tillstånd som kallas polycytemi har kroppar som producerar för många röda blodkroppar. Patienter med detta tillstånd måste också ha frekvent flebotomi.
Efter att en phlebotomist avlägsnat en liten mängd blod från en patients kropp, kan patienten ibland känna sig yr eller trött. Vissa patienter känner sig rädda när en phlebotomist måste ta blod, och vissa gråter. För att hjälpa till att lugna patienters rädsla måste phlebotomists ha ett lugnt och professionellt sätt. De måste kunna hjälpa patienter att känna sig mer tillfreds när blodet avlägsnas.
Människor som vill bli phlebotomists kan gå på lokala högskolor eller yrkesskolor för att få den nödvändiga utbildningen. Ibland kommer arbetsgivare att erbjuda utbildning på jobbet, men sökande med formell utbildning inom detta område är att föredra. Typiska kurser inkluderar anatomi och fysiologi, labbsäkerhet, blodprovsförfaranden och kurser som lär ut hur celler och blod påverkas av infektion och sjukdom.
Studenter går vanligtvis också en HLR-kurs. De kommer att få praktisk träning i att utföra hudpunkteringar och släppa ut blod genom vener. Utexaminerade från ett ackrediterat flebotomiprogram får ett diplom eller certifikat.
De flesta amerikanska arbetsgivare kräver att phlebotomists är certifierade av American Medical Technologists (AMT), American Society for Phlebotomy Technicians (ASPT) eller American Society for Clinical Pathology (ASCP). Varje organisation erbjuder testning och nationell certifiering. Läkare som utövar flebotomi måste förnya certifieringen på årsbasis. När en phlebotomist börjar arbeta på fältet kommer han eller hon att ansvara för en mängd olika uppgifter. Att prata med patienter om procedurer, ta blod från patienter, uppdatera journaler, sterilisera medicinsk utrustning, ta patientens blodtryck och skicka blod- och avföringsprover till medicinska laboratorier är alla en del av en phlebotomists arbetsuppgifter.