Loppbagge är en term som används för att beskriva en typ av liten skalbagge som ofta betraktas som ett skadedjur i trädgården. Till skillnad från andra arter i familjen bladbaggar är de hoppare, flyttar från växt till växt och tuggar små hål. En svärm av loppbaggar kan orsaka omfattande skador på vissa grönsaksgrödor, särskilt nya växter.
Vuxna loppbaggar gräver sig ofta ner i jorden fram till våren. När temperaturen är rätt kommer de att komma fram och matas. En kort tid senare kommer skalbaggarna att lägga ägg nära basen av växter. I allmänhet gör larverna som dyker inte mycket skada. Ett undantag från denna regel är knölloppan, vars larver tuggar på rötterna av många underjordiska grönsaker, särskilt potatis.
Jämfört med många andra typer av skalbaggar är vuxna loppbaggar ganska små. Många gånger kommer de flesta arter inte att bli längre än 1/8 tum (3.17 millimeter) långa. Medan vissa av dem är enkla svarta eller bruna, har vissa ett mönster eller ryggen som ränder. Vissa kan till och med ha en attraktiv skimrande, metallisk blå, silver eller grön nyans. Deras stora bakben gör att de kan hoppa stora avstånd, som liknar en loppa.
Loppbaggar anses inte alltid vara skadedjur i trädgården, eftersom de ibland kommer att konsumera ogräs eller andra oönskade växter. Många arter av loppbaggar har vanligtvis en preferens för vissa typer av växter, särskilt grönsaksväxter. Kålloppan, som livnär sig främst på kålväxter, är ett utmärkt exempel på detta. Många gånger är det bara den vuxna skalbaggen som är ansvarig för skador på växter.
Bevis på loppbaggar kan ofta ses tydligt på växter. Dessa skalbaggar kommer att tugga små hål i löven. Detta kallas ibland för skotthål, eftersom skadan starkt påminner om skador från ett hagelgevär.
Även om ett allvarligt angrepp av loppbaggar kan få äldre växter att vissna eller dö, är yngre nyetablerade växter de mest mottagliga för skador på loppbaggar. Grödor som odlas för sina blad, som sallad eller kål, kan bli i princip värdelösa efter en loppbaggeangrepp.
Jordbrukare och trädgårdsmästare kan förhindra omfattande skador från loppbaggar genom att noggrant övervaka deras växter varje dag. Alla synliga skalbaggar ska tas bort. Om fler än några skalbaggar hittas på varje planta bör andra metoder för att bli av med loppbaggar övervägas.
Fånggrödor är ett sätt att bekämpa en loppbaggeangrepp. Att plantera en gröda som är attraktiv för dessa skalbaggar, till exempel rädisor, kan ibland göra att loppbaggar livnär sig på dessa istället för huvudgrödan. En fällgröda planteras vanligtvis en bit bort från den vanliga grödan för att locka bort skalbaggarna. Om metoden för fällgröda inte fungerar kan bekämpningsmedel vara nödvändiga.