Flätad ost är en mejeriprodukt gjord av remsor av högelastisk ost som lindas ihop för att skapa en fläta. Armenien, Italien, Syrien och många latinamerikanska länder gör varianter av flätad ost. Många marknader har flätad ost, särskilt de som har ett sortiment av boutique-ostar. Osten kan användas i en mängd olika rätter eller ätas vanlig.
Italiensk mozzarella, syrisk akawi och latinamerikansk Asadero är alla exempel på flätad ost. Dessa ostar kan också tillverkas i icke-flätad form, men flätning är ett snyggt sätt att förpacka och lagra dessa ostar. Alla dessa ostar görs genom en process som kallas ”spinning”, vilket gör osten smidig och mycket elastisk. Spunna ostar är också extremt trådiga när de dras isär, som klassisk strängost.
För att göra flätad ost pastöriseras färsk mjölk för att eliminera risken för bakteriell infektion. Mjölken blandas med citronsyra och löpe för att främja bildningen av ostmassa, som kokas och sedan silas genom ostduk för att separera vasslan och vätskan. Ostmassan bildar en ungefär fast massa i ostduken och skärs i strimlor innan den försiktigt värms upp igen för att göra den mjuk och lätt sliskig. Sedan dras remsorna som taffy för att skapa en blank och mycket elastisk ost, som formas till täta flätor.
Vanligtvis saltas flätad ost i saltvatten för att härda. Flätad ost kan också rökas eller blandas med andra smakämnen för en distinkt smak. Den resulterande osten är vanligtvis bäst när den äts mycket färsk, när den har en krämig, nötaktig, komplex smak. Ostflätan kan försiktigt pillas isär för att extrahera ostremsor, eller så kan den användas i stora bitar i bakverk och andra rätter. Den ovanliga formen gör den också till en populär inkludering i aptitretare.
Ett flätat ostrep kan vara ganska långt, eller mycket litet, i en personlig storlek. Många tillverkare drar sina flätade ostar ur saltlake för försäljning, så de är lätt torra och salta. Andra säljer fuktig flätad ost i saltlake, och osten bör sköljas före användning för att hjälpa till att extrahera en del av den salta smaken.
Som en allmän regel har flätad ost en krämig vit färg och en neutral till mjölkaktig lukt. Osten ska vara fast när den pressas och får inte ha mjuka fläckar eller missfärgade områden. Förvara flätad ost i kylen tills den ska användas och linda in eventuell rest i färsk plast för att minska risken för kontaminering.