Plattpackning är ett sätt att förbereda möbler så att de enkelt kan fraktas i beståndsdelar och monteras på plats. Det har blivit mycket populärt de senaste åren på grund av dess bekvämlighet för konsumenter och butiker, och dess billigare kostnader. Plattförpackning är mest känt av amerikanska konsumenter för sin användning i den populära IKEA-butikskedjan, som till stor del bygger på idén om att plattförpacka prisvärda och snygga möbler. Plattförpackning kallas också ibland för monteringsfärdiga (RTA) möbler, eller knock-down möbler.
Idén är relativt ny och utvecklades av en svensk designer, som arbetade för det då mycket mindre företaget IKEA. Han kunde inte få plats med ett bord som han ville transportera hem till sin bil, han bröt av benen från det så att det fick plats i ryggen. När han kom hem satte han ihop den igen. När han berättade konceptet för sin arbetsgivare älskade de det och byggde så småningom sin affärsmodell kring konceptet.
Fördelarna med platt packning är många och förändrar på ett antal sätt landskapet för möbelförsäljning på låg- till mellannivå av prissättning. Traditionellt sattes ett ganska högt bottenpris för möbler, på grund av ett antal överväganden. Möbler tar upp mycket lagerutrymme eftersom de är så stora att de måste monteras i en fabrik, kräver ett stort utrymme och arbetare, och de måste transporteras och ta upp mycket lastbilar, tåg eller fartygsutrymme, som alla ökar kostnaderna.
Plattpackning å andra sidan eliminerar eller minskar en hel del av dessa kostnader. Eftersom platt packning förvandlar annars stora möbelbitar till kompakta plattor som kan staplas ovanpå varandra och enkelt stuvas, tar den bara upp en bråkdel av lager- och lastutrymmet för traditionella möbler. Och eftersom kunderna själva monterar möblerna behövs inte löpande band och medföljande arbetskraft. Kombinationen av alla dessa minskningar gör att kostnaderna blir betydligt lägre än traditionellt tillverkade möbler, och dessa besparingar förs till stor del över på konsumenten.
Vanligtvis har butiker som bär plattpackade möbler stora utställningsytor där potentiella köpare kan se hur de färdiga möblerna kommer att se ut. Massiva butiker som IKEA inrättar provrum, fyllda med plattpackade möbler och tillbehör, vilket ger kunderna en allmän känsla för vilken typ av designestetik de kan bygga med möblerna. När kunden väl hittar något de gillar noterar de produktnumret och går vidare till lagret i butiken där den plattpackade versionen av möblerna kan hittas och läggas på en docka eller stor vagn. Därifrån kan möblerna passas in i en bil eller lastbil och tas med hem utan att det behövs en speciell leveransbil.
När en kund köper ett plattpackat möbelset är det de köper alla nödvändiga delar för att montera det. Detta inkluderar vanligtvis alla träbitar i sin platta form, och olika fästelement som pluggar eller skruvar, samt stag och stöd. Instruktioner ingår också, och de flesta plattpackade set innehåller även grundläggande verktyg för montering. På några timmars arbete är möblerna monterade och klara att användas, precis som om de hade levererats från butiken.