Flashbulb-minnen är de minnen som bildas när en person får reda på en chockerande eller betydande händelse, till exempel mordet på en världsledare eller förekomsten av en förödande naturkatastrof. Forskning har föreslagit att flashbulb-minnen är mer levande, exakta och långvariga än andra typer av minnen, och att de till och med kan spelas in och lagras av en annan del av hjärnan. Många forskare är överens om att bildandet av ett flashbulb-minne bara kommer att inträffa om nyheten är mycket överraskande, väcker en känslomässig reaktion eller kan få konsekvenser för ens eget liv.
I flashbulb-minnen kan individer komma ihåg med en hög detaljnivå det ögonblick de fick veta viktiga nyheter. En person kan till exempel minnas var de var och med vem, vad de hade på sig, hur, exakt, nyheterna förmedlades till dem och hur de kände när de fick dem. I USA, till exempel, fortsätter många av de som levde och var medvetna vid tiden för mordet på president John F. Kennedy 1963 att behålla ett exakt minne av ögonblicket de fick veta om händelsen flera decennier senare.
Många forskare tror att flashbulb-minnen är mer exakta och långvariga än andra typer av minnen. Medan utdragna studier har visat att dessa minnen är ganska resistenta mot försämring över tid, är den exakta orsaken till denna bevarandetendens fortfarande öppen för debatt. Vissa forskare anser att den fortsatta noggrannheten hos blixtlampsminnen beror på det faktum att de, på grund av deras chockerande eller känslomässiga natur, tenderar att diskuteras eller tänkas på med en mycket högre frekvens än icke-emotionella minnen. Andra menar att flashbulb-minnen registreras och lagras av en hjärnprocess som skiljer sig från den som används för att spela in icke-emotionella minnen, och att ett flashbulb-minne därför är unikt i sin uppbyggnad.
Oavsett om flashbulb-minnen bearbetas av en annan hjärnaktivitet än andra typer av minnen, är forskare i allmänhet överens om att vissa förutsättningar måste finnas för att de ska bildas. Specifikt, för att resultera i ett flashbulb-minne, måste nyheterna som lärs ut vara mycket överraskande, väcka en känslomässig respons eller uppfattas ha en potentiell konsekvens på ens eget liv. I många fall kan alla dessa tre tillstånd föreligga. Denna hypotes har testats av studier som visar att individer som bor eller har en familj som bor i närheten av en chockerande händelse, såsom en jordbävning, är mycket mer benägna att ha flashbulb-minnen relaterade till händelsen än de som avlägsnats från platsen för händelsen. händelse.