Flambé, en fransk term som betyder ”flammad”, är en mycket speciell kulinarisk procedur där alkohol tillsätts under tillagningsprocessen för att skapa eld i en gryta eller panna. Lågorna är ett resultat av förbränning av alkohol. Om inte mycket alkohol tillsätts i pannan, bör förbränningen pågå bara ett ögonblick. Lågorna släcks när all alkohol har förbrukats eller ”bränts av”. Bananas Foster är en rätt som ofta görs med hjälp av flambétekniker.
När en flambé skapas på rätt sätt skapar den en vacker och dramatisk kulinarisk scen. Vissa kockar som är sugna på flambering lägger till en skvätt kanel när det är lämpligt eftersom kryddan också brinner vackert.
Även om flambé ofta används som en visuell effekt och utförs vid bord, skapar det mycket mer än en dramatisk scen. Att tända en sås eller maträtt med alkohol förändrar faktiskt kemin i maten. Vissa matkritiker anser att det krävs en mycket sofistikerad smak för att urskilja skillnaden mellan en rätt som har flamberats och en som inte har gjort det.
Beroende på kockens omdöme och kvaliteten på restaurangen kan flamberade rätter skapas med en rad olika sorters alkohol. Även om öl och vin kan tillföra underbara smakelement till såser, marinader och smeten, innehåller de inte tillräckligt med alkohol för att skapa en flambé. Högbeständig alkohol, å andra sidan, anses av de flesta exklusiva restauranger vara för hög i alkohol. Högbeständig alkohol kan skapa en utom kontroll brand som kan leda till en säkerhetsrisk, för att inte tala om en förstörd måltid. De flesta kockar som gillar att laga mat med flambering är förtjusta i att arbeta med likörer som konjak och rom.
Även om flambering är ett roligt och vackert sätt att lägga till subtil smak till en maträtt, måste det göras mycket noggrant och på kontrollerade platser. Om du bestämmer dig för att prova en flambering hemma, se till att ta bort pannan från brännaren innan du tillsätter alkohol. Annars kan alkoholen stänka in i lågorna nedanför och skapa eld på din spishäll. Om du måste tända alkoholen manuellt, se till att använda en lång tändsticka för att skydda huden på dina händer och armar. Det rekommenderas att du lär dig hur man flamberar av en proffs innan du försöker denna kulinariska bedrift på egen hand.