Fjärde nervpares hänvisar till en medfödd defekt eller en förvärvad skada på den fjärde kranialnerven, som är ansvarig för ögonrörelser. När nerven är skadad eller missbildad kan den överlägsna sneda muskeln i skallen bakom ögat inte hålla den i linje rakt fram. Det drabbade ögat tenderar att glida vertikalt, horisontellt eller båda från mitten, vilket orsakar dubbelseende som bara kan lindras genom att luta huvudet åt ena sidan. Synproblem och självmedvetenhet om problemet kan avsevärt försämra en persons förmåga att ägna sig åt normala dagliga sysslor. Kirurgi krävs vanligtvis för att korrigera ögonpositionering och minimera synstress.
De flesta fall av fjärde nervpares är resultatet av utvecklingsavvikelser under graviditeten. Orsakerna till medfödd pares är inte väl förstådda, och det finns inga tydliga samband mellan pares och en mammas medicinanvändning, kost eller andra miljöfaktorer. När fjärde nervpares utvecklas senare i livet beror det vanligtvis på en allvarlig huvudskada efter ett fall från höjd eller en kraftig bilolycka. Tillståndet kan vara antingen ensidigt, eller begränsat till ena sidan, eller bilateralt, vilket påverkar båda ögonen. De flesta fall av både medfödd och förvärvad fjärde nervpares är ensidiga.
Ögats avvikelse från centrumjustering är uttalad hos vissa människor och mycket subtil hos andra. När ögat inte verkar vara felriktat är det primära tecknet på fjärde nervpares en tendens att luta huvudet åt sidan. Ett spädbarn eller barn kan ses luta huvudet för att kompensera för förvrängd dubbelseende, till exempel. Huvudlutning är vanligtvis förenlig med ensidig pares, även om ett spädbarn med bilaterala problem kan justera sitt huvud ofta för att försöka jämna ut synen.
En läkare kan diagnostisera fjärde nervpares hos ett spädbarn genom att utvärdera ögats fysiska utseende och bestämma graden av huvudlutning. Avbildningsskanningar och elektroencefalogram kan också tas för att leta efter abnormiteter i muskler, nerver och andra strukturer i skallen. Olycksoffer utvärderas på liknande sätt antingen före eller efter behandling för andra skador. Efter att ha bekräftat en diagnos kan ett team av läkare och kirurger diskutera behandlingsalternativ.
I de flesta fall kan en svårt skadad eller dysfunktionell nerv inte korrigeras. Kirurgisk reparation fokuserar istället på att justera stramheten hos den överlägsna sneda muskeln. En kirurg kan klippa av muskeln och fästa den längre ner på ögat för att hjälpa till att dra organet till bättre inriktning. Efter en framgångsrik operation tenderar huvudets lutning och centrala syn att förbättras avsevärt.