Termen fjäderstål hänvisar till en grupp av låglegerade stålprodukter med medelhög till hög kolhalt som uppvisar utmärkt sträckgräns. Termen sträckgräns hänvisar till ett materials förmåga att utstå betydande böjning eller vridning och återgå till sin ursprungliga form utan att deformeras. Lagerlegeringar av fjäderstål inkluderar vanligtvis silikon i sin sammansättning och härdas och kallvalsas efter gjutning för att förbättra sträckgränsen. Produkter tillverkade av denna typ av stål är vanligtvis antingen kalldragna som tråd eller stansade från platt lager. Typiska användningsområden inkluderar sågblad, måttband, spiralfjädrar och fordonsupphängningselement.
Fjäderstållegeringar har den unika egenskapen att de kan motstå avsevärda vridnings- eller böjkrafter utan förvrängning. Produkter gjorda av dessa stållegeringar kan böjas, komprimeras, förlängas eller vridas kontinuerligt, och de kommer att återgå till sin ursprungliga form utan att deformeras. Denna egenskap definieras som en hög sträckgräns och är resultatet av stållegeringens specifika sammansättning och härdning. Fjäderstål är legeringar med medelhögt till högt kolinnehåll som vanligtvis har en kolhalt på 0.5 till 1.0 procent. De andra legeringstillsatserna inkluderar typiskt mangan och silikon med silikon som nyckelkomponenten i höga sträckgränser.
Legeringsmassan bearbetas kallt efter gjutning för att bevara och förbättra sträckgränsvärdena eftersom uppvärmning av fjäderstål efter tillverkning kan påverka legeringens elasticitet negativt. Detta innebär att stålkomponenterna i allmänhet inte kan svetsas på konventionellt sätt om de inte har anlöpts efteråt. Legeringarna är vanligtvis kalldragna eller valsade till plana plåtar eller trådmaterial och härdas till Rockwell C-värden som sträcker sig från 42 till 60. Produkterna lindas sedan med hjälp av tråden eller stansas från de plana plattorna. Intrikata delar bildas ofta av mjukglödgat material och härdas bara när de är färdiga.
Fjäderstål kan användas för att producera en mängd olika produkter som tillför energi eller absorberar olika krafter. Dessa produkttyper inkluderar ett stort utbud av spiral-, spiral- och platta fjädrar, fordonsupphängningselement och leksaksmekanismer. Föremål som måttband och stållinjaler är också gjorda av olika kvaliteter av fjäderstål. Materialens sträckgräns utnyttjas även vid tillverkning av verktyg som sågblad och skrapor. Fjäderstålprodukter kan också hittas i vardagliga föremål som lås, nyckelringar, dörrstängningsmekanism och till och med den ödmjuka råttfällan.