Fem-element shiatsu, eller 5-element shiatsu, är en form av shiatsu – den japanska konsten av akupressur. Utövare av denna terapi använder sina fingertoppar för att manipulera tryckpunkter på människokroppen för att underlätta flödet av chi, eller vital energi. Five-Element shiatsu skiljer sig från vanlig shiatsu genom att den försöker förbättra effektiviteten hos traditionell shiatsu genom att införliva aspekter av traditionell kinesisk medicin (TCM).
I TCM uppnås människors hälsa genom att balansera de fem elementära manifestationerna: jord, eld, vatten, trä och metall. Var och en av dessa element motsvarar olika delar av den mänskliga anatomin. Genom att använda detta tillvägagångssätt kan en shiatsu-utövare kunna urskilja en mängd olika åkommor hos en patient, allt från rent fysiska störningar som dålig kost, till mer subtila störningar i en persons hälsa till följd av stress eller traumatiska händelser.
När läkaren har bedömt den troliga källan till en patients yttre symtom, kan ett behandlingsprogram fastställas. Till exempel, om en patient klagar över obehag i magområdet, skulle TCM associera denna typ av åkomma med jordelementet, och följaktligen skulle en diagnos kunna uppnås som skulle ta itu med den potentiella obalansen i denna aspekt av en persons system. Att motverka den negativa jordaspekten skulle ofta närma sig genom att ta andra motsvarande element i spel som skulle ge en gynnsam effekt på den speciella åkomman.
Relationerna mellan de fem elementen i TCM är ganska komplexa. En utövare av denna medicinska filosofi förlitar sig starkt på sin förståelse och intuitiva förmåga att inte bara diagnostisera den speciella källan till den elementära obalansen, utan att därefter justera energiflödet i patientens kropp. Detta kan åstadkommas antingen genom att stärka den svaga aspekten, eller genom att minska det som är överdrivet.
I vissa fall uppstår en obalans i kroppen på grund av en blockering som hindrar det naturliga energiflödet. En blockering av energi kan bero på ett antal faktorer, inklusive stress, sjukdom, fysiskt trauma eller infektion. När blockeringen väl har tagits bort kommer kroppen, till synes, att återhämta sig.
I TCM, balansering av de fem elementen och återställande av kroppens naturliga energiflöde uppnås ofta med naturläkemedel, utvecklade och upptäckta över tiden, för att behandla specifika åkommor. Five-Element shiatsu, snarare än att använda växtbaserade behandlingar för att återställa chi-energiflödet, förlitar sig på applicering av akupressur för att åstadkomma detta. Genom att administrera direkt tryck på specifika nerver och meridianer som är kritiska för chi-flödet, använder Five-Element shiatsu-utövaren helt enkelt en annan metod för att uppnå samma harmoniska balans.
Eftersom TCM ser på människors hälsa på ett holistiskt sätt, där en persons välbefinnande baseras på harmonin mellan inte bara ens fysiska aspekter, utan även ens mentala och känslomässiga miljö, kombinerar Five-Element shiatsu således TCM:s diagnostiska filosofi, samtidigt som tillämpa de japanska shiatsu-teknikerna i behandlingsfasen. Genom att ta till sig några av TCM:s filosofier, särskilt femelementsmetoden, försöker shiatsu-utövaren att utöka omfattningen av behandling och diagnos genom att skapa ett mer omfattande perspektiv på en patients hälsa än enbart grundläggande shiatsu kan ge.