First-mover-fördel, eller FMA, är fördelen som man vinner på att vara det första företaget i ett helt nytt marknadssegment. Ibland ger first-mover-fördelen ett företag en fördel som kan vara svår eller till och med omöjlig för andra marknadsaktörer att övervinna. Det första företaget i ett visst marknadssegment kan ofta ta kontroll över resurser som efterföljande aktörer kanske inte kan duplicera. First mover på en marknad kan ibland sätta upp inträdeshinder som gör det svårt för nya konkurrenter att ta sig in på marknaden.
First-mover-fördelen är mest uppenbar när ett stort företag är först på marknaden, eftersom ett litet företag kanske inte kan expandera tillräckligt snabbt för att dra nytta av fördelen. Om ett litet företag inte kan utnyttja first-mover-fördelen, kan ett större företag komma och tävla där det lilla företaget inte kunde, och därigenom åtnjuta det som kallas andra-mover-fördel. Den första betydande aktören på en marknad åtnjuter vanligtvis stora vinstmarginaler och fördelarna med ett monopol tills efterföljande företag kommer in på marknaden och skapar en konkurrenskraftig atmosfär. Beroende på produkt och bransch kan det ta ett tag innan konkurrenterna kan komma in på marknaden, vilket gör den förstnämnda fördelen till en betydande fördel.
Eftersom kostnaderna för att bli det första företaget att gå in på en viss marknad kan vara betydande, måste ett företag noggrant väga kostnaderna och fördelarna med first mover-fördelen. Ett företag kommer att dra nytta av en noggrann analys av sin strategiska ledning för att avgöra om fördelarna med first-mover-fördelar uppväger kostnaderna. Företaget kommer att behöva ta hänsyn till kostnaderna för att skapa det nya marknadssegmentet och marknadens potentiella storlek, samt utsikterna för konkurrens.
En first mover måste kunna generera eller dra nytta av nätverkseffekten för att hjälpa produktkategorin, och i förlängningen sin egen produkt, att få acceptans på marknaden. Nätverkseffekten syftar på konceptet att ju fler användare det är av en ny produkt eller tjänst, desto mer värdefull är den för alla dessa användare. Det klassiska exemplet på nätverkseffekten är telefonen. Ju fler som har telefoner, desto mer värdefulla är de för alla som har en. Att skapa värde för användarna av en produkt genom att expandera marknaden genom nätverkseffekten förbättrar fördelen för första-mover.