Brandväggssäkerhetsprogram är en typ av datorprogram som syftar till att skydda en dator från datavirus. En brandvägg övervakar trafik som kommer in i ett operativsystem och hjälper till att stoppa skadliga program som försöker få tillgång till datoranvändarens personliga information eller hindrar datoranvändarens användning av den datorn. Vanligtvis har datorer inte bara en brandvägg, utan också antivirus- och antispionprogram. Brandväggssäkerhetsprogram kan köpas separat, men idag har de flesta operativsystem inbyggda brandväggar.
Brandväggen är vanligtvis placerad vid ingångspunkten för ett nätverk eller en enskild dator. När Internettrafik kommer åt en dator är brandväggssäkerhetsprogram det första som tar emot den, och det är det sista som hanterar utgående trafik. När en användare startar ett internetrelaterat program, till exempel ett datorspel online, ansluter datorn till en annan webbplats och skickar information om användarens datorsystem. Innan du kommer åt datorn måste dock data passera genom brandväggen. Om användaren har ställt in brandväggen för att tillåta överföringar av data till denna webbplats kommer uppgifterna att behandlas igenom.
Ett sätt som säkerhetsprogram skyddar datorn är genom att övervaka trafikpaket. Ett paket är en liten mängd internetdata. Det kan inkludera e-postmeddelanden, filnedladdningar och cookies. Vanligtvis skickas paketen i många partier och innehåller informationen, begäran eller kommandot från ursprungssystemet. Paket har också källadressen för Internet Protocol (IP), destinationen och koden med vilken paketet ska hanteras.
Brandväggssäkerhetsprogram kan också hjälpa till att stoppa skadlig programvara, som en trojan, eller spionprogram från att ta över en användares internetanslutning och skicka ut privat information. Trojanska hästar är särskilt skadliga, eftersom de maskerar sina funktioner och kan förbli oupptäckta av vissa säkerhetsprogram. Spionprogram undersöker i hemlighet en användares onlineaktivitet, samlar in och skickar ut information som besökta webbplatser och kan sakta ner datorns hastighet. Avancerade former av säkerhetsprogramvara kan övervaka systemfiler för ändringar och meddela användaren när någon obehörig operation äger rum.
Det finns några vanliga problem som kan uppstå vid användning av brandväggssäkerhetsprogram. Programmen kan tjäna till att blockera hot, men de kan också ibland blockera en Internetanslutning som användaren faktiskt vill göra. Vissa webbplatser kan ha sin åtkomst begränsad eftersom de har diagnostiserats felaktigt, och ibland kan användare uppleva problem med att komma åt e-postbilagor. Människor som försöker spela spel över ett nätverk stöter ofta på svårigheter med att konfigurera brandväggen så att den tillåter spelet att fungera. Innan du försöker justera eller inaktivera säkerhetsprogramvaran rekommenderar vi dock att användare kopplar från Internet för att förhindra att skadliga program kommer in.