Fingeravtryckslyftning är processen att säkra kopior av fingeravtryck som finns kvar på en brottsplats. Att lyckas lyfta en uppsättning avtryck ökar möjligheten att avgöra vem som befann sig på platsen under det senaste förflutna, vilket i sin tur lägger till bevisen som krävs för att identifiera och motivera arresteringen av gärningsmannen. Det finns flera olika tillvägagångssätt för fingeravtryckslyftning som används runt om i världen, inklusive procedurer som gör det möjligt att lyfta fingeravtryck som är osynliga för blotta ögat.
För att förstå idén med fingeravtryckslyftning är det viktigt att notera att det finns tre grundläggande typer av fingeravtryck som kan finnas på en brottsplats. Plasttryck är alla utskrifter som lämnas som avtryck på mjukt material. Tryck av denna typ kan dyka upp på en tvål, i damm som finns kvar på en bordsskiva, eller de avtryck som lämnats efter från hantering av ett ljus tillverkat av vax.
Synliga avtryck är fingeravtryck som lämnas kvar efter att fingrarna kommit i kontakt med någon typ av substans som lämnar ett avtryck när individen vidrör en yta. Till exempel lämnas synliga avtryck när blod kommer på händerna och personen vidrör ett dörrhandtag, en vägg eller duk. Tillsammans med blod kan ämnen som våt färg, bläck och till och med fett på händerna leda till att de lämnar tydliga uppsättningar av utskrifter som är mycket användbara för identifiering.
Den tredje klassen av fingeravtryck, känd som latenta eller osynliga avtryck, är de som lämnas kvar när fingrarna kommer i kontakt med föremål som dricksglas, askfat eller andra ytor. Tryck av denna typ utvecklas när svett eller naturliga oljor på huden kommer i kontakt med ytan. Även om det inte alltid är omedelbart synligt, kan användningen av fingeravtryckspulver ofta orsaka att avtrycken visas.
När en uppsättning avtryck har identifierats börjar den faktiska processen med att lyfta fingeravtryck. Med plast och synliga tryck tas vanligtvis digitala fotografier av trycken. Tillsammans med de fotografiska bevisen finns det flera olika pulver som kan appliceras direkt på trycket. Specialpapper appliceras sedan för att göra ett avtryck av trycket. Stor skicklighet krävs när man lyfter avtryck på detta sätt, eftersom det är mycket lätt att smutsa ut trycket och därmed göra bevisningen oanvändbar. Av denna anledning är det endast specialutbildade brottsbekämpande tjänstemän som ägnar sig åt denna typ av fingeravtryckslyft.
En vanlig strategi för att lyfta latenta utskrifter innebär att man använder cyanoakrylatester, en ingrediens som finns i många snabbtorkande limprodukter. Denna process innebär att föremålet som misstänks hålla utskrifter placeras i en kontrollerad miljö tillsammans med en uppmätt mängd av föreningen. När cyanoakrylatestern värms upp börjar den avge ångor. Under en period på flera timmar kommer exponering för ångorna att göra att utskrifterna blir lätt synliga, vilket gör det lättare att fotografera utskrifterna innan några försök att kopiera utskrifterna till ett annat medium görs.
Det exakta tillvägagångssättet för att lyfta fingeravtryck beror också på mediet som håller avtrycket. Pulver fungerar bra på släta ytor, medan användningen av cyanoakrylatester eller till och med produkter som silvernitrat är mer effektiva med ytor som är räfflade eller på annat sätt inte släta. Med åren har konsten att lyfta fingeravtryck blivit allt mer sofistikerad. Idag är det möjligt att hämta fingeravtryck som aldrig skulle ha hittats under de senaste decennierna, en verklighet som ökar möjligheten för brottsbekämpande tjänstemän att samla in relevant bevis som behövs för att lösa brott.