Skatteplanering är ett slags verksamhetsplanering som löper enligt ett räkenskapsår. Med finansiell planering är året som revisorn eller planeraren beräknar inte det traditionella kalenderåret som börjar den 1 januari. Med räkenskapsåret kan företagsledare engagera sig i skatteplanering för att hjälpa dem med olika aspekter av företags- eller småföretagsredovisning.
Företag av alla storlekar genomför finansiell planering av en mängd olika skäl. Vissa använder det för att mildra en del av sina skatteskulder. Andra tycker att det är lättare att beräkna intäkter efter sina mest lukrativa säsonger, eller använder ett räkenskapsår baserat på årliga branschtrender. Oavsett varför företag använder finansiell planering, anser många världsregeringar att det är en normal del av företagsredovisning och räknar med att rapporterna från olika företag kommer att struktureras enligt ett verksamhetsår.
Andra aspekter av räkenskapsåret möjliggör mer exakta avbokningar för en viss tidsperiod. Till exempel använder vissa företag räkenskapsåret så att deras räkenskapsår alltid kan avslutas på samma veckodag. I den här situationen kan ett räkenskapsår ha ett varierande antal veckor för att överensstämma med kalenderåret på lång sikt, där vissa räkenskapsår kan bestå av 53 veckor och andra bestå av 52 veckor. Den här typen av alternativa kalenderinställningar liknar något lönesystem som betalar ut till anställda med 26 löneperioder per år, snarare än att beräkna enligt kalenderår och dela ut två lönecheckar per månad.
Olika nationer har olika normer för räkenskapsåret. I Storbritannien kan finansiell planering inkludera ett år som sträcker sig från 6 april till 5 april. I USA är det konventionella räkenskapsåret från 1 oktober till 30 september. Varje land har sina egna regler om hur finansiell planering kan påverka årliga skattedeklarationer för ett företag, och vilken typ av finansiell rapportering som är acceptabel i olika regelsystem där företagsledare har en skyldighet att avslöja aspekter av sina interna konton till regeringar eller till allmänheten.
I allmänhet ser många yrkesverksamma inom mänskliga resurser eller andra områden finansiell planering som en del av en modern konvention som erkänner några av de svårare aspekterna av att beräkna affärsintäkter och kostnader. Många aspekter av verksamheten har moderniserats avsevärt under det senaste århundradet, från löner till kapitalinvesteringar; som hjälper ett företag att öka sin avkastning från produkter eller tjänster, som är kärnelementen i verksamheten. Även småföretag eftersträvar ofta större komplexitet med hjälp av moderna mjukvaruverktyg, tillgängliga redovisningstjänster från tredje part och andra metoder för ”ekonomisk arbetsbesparing”. Föremål som räkenskapsårsplanering lärs sannolikt ut i utbildningsprogram för småföretag för att hjälpa nystartade företagsledare att skaffa sig de färdigheter och kunskaper som är gemensamma för dem som har ledande positioner i mer etablerade företagsföretag.