Skattekonservatism är en ideologi som bygger på att minska mängden pengar som regeringar får genom beskattning och samtidigt minska utgifterna. Människor som tror på finanspolitisk konservatism känner att skatter belastar ekonomin och att regeringar i allmänhet är för stora ändå. De föredrar att minska statliga tjänster för att göra skattelättnader ekonomiskt genomförbara. Det finns också vissa finanspolitiska konservativa som är mer angelägna om att balansera statliga utgifter med beskattning så att det inte finns en skuld.
Självbeskrivna finanskonservativa har vanligtvis en grundläggande övertygelse om att människor ska kunna behålla sina egna pengar så att de kan bestämma vad de ska göra med dem. Många tror att regeringen i huvudsak stjäl deras frihet genom att lägga beslag på deras pengar och fatta sina beslut åt dem om det bästa sättet att använda dem. De flesta som följer denna filosofi är villiga att tillåta en viss beskattning, men vanligtvis för mycket begränsade ändamål som nationellt försvar eller polisarbete. Vissa tar det ännu längre och motsätter sig all form av beskattning, särskilt när skatten tas ofrivilligt. De skulle i allmänhet favorisera försäljningsskatter framför något som liknar en nationell inkomstskatt.
Vissa som tror på finanspolitisk konservatism tror också att sänkta skatter faktiskt kan öka statens intäkter på lång sikt. De som har denna åsikt tror att att lägga mer pengar i människors händer kommer att resultera i så mycket ekonomisk tillväxt att det mer än kommer att kompensera för eventuella förlorade intäkter från skattesänkningar. Detta är en av huvudaspekterna av finanspolitisk konservatism som motsätts brett av de som inte håller med filosofin, och de pekar på exempel där det har lett till ökade offentliga underskott som bevis på att det inte fungerar. Sammantaget är denna fråga mycket omtvistad och medför heta oenighet från båda sidor.
Ett annat stort problem för finanskonservativa är vanligtvis utgifterna. På samma sätt som de anser att beskattning är mot frihet, ser de ofta statliga utgiftsprogram som ett sätt att utöva kontroll över de folkrika. Många av dessa individer skulle föredra sociala tjänster och hjälp till de fattiga genom frivillig välgörenhet istället för genom statligt bistånd.
För vissa skattekonservativa är det egentligen inte en fråga om beskattning eller utgifter, utan istället en fråga om grundläggande redovisning. Till exempel kan de faktiskt föredra att höja skatterna om det krävdes för att hålla statsskulden under kontroll. Dessa människor tycker att det är viktigt att staten drivs på ett lönsamt sätt som ett bra företag, så de kan föredra nedskärningar i utgifterna tillsammans med skattehöjningar i kombination. Detta tillvägagångssätt kan vara svårt att sälja politiskt eftersom det är fokuserat på långsiktiga mål istället för kortsiktiga fördelar.