Finansiella höjdpunkter är en sammanfattning av de viktigaste punkterna i en finansiell rapport. De kan ingå som en del av olika typer av rapporter, inklusive företagens årsredovisningar, fondprospekt och rapporter från statliga myndigheter. Rapporten täcker vanligtvis en standardperiod, till exempel ett räkenskapsår, och den finansiella informationen som markeras i rapporten kan innehålla allt anmärkningsvärt som inträffade under den tiden.
Mer information än den genomsnittliga personen lätt kan smälta ingår vanligtvis i en finansiell rapport. På samma sätt som en narrativ rapport kan föregås av en sammanfattning, kan en finansiell rapport föregås av finansiella höjdpunkter. Höjdpunkterna tar fram den mest relevanta finansiella informationen från rapporten så att läsaren kan få koll på saker och ting utan att nödvändigtvis behöva läsa sidor med fakta och siffror. Denna sammanfattning ger också rapportförberedaren möjlighet att uppmärksamma de saker han tycker är anmärkningsvärda, och fokuserar läsarens uppmärksamhet på positiva resultat snarare än att låta honom bilda sig en egen uppfattning.
Den vanligaste användningen av finansiella höjdpunkter är som en del av ett offentligt företags årsredovisning. Offentliga företag är enligt lag skyldiga att lämna ut finansiell information till aktieägare och potentiella investerare. De gör ofta detta genom att publicera en årsredovisning som beskriver företagets tillstånd. En årsredovisning har ett allmänt accepterat format som placerar ekonomiska höjdpunkter först i rapportens innehåll.
I ett företagssammanhang kan finansiella höjdpunkter innefatta resultatstatistik för företaget som helhet och för enskilda avdelningar och produkter. Nettokassaflödet kan markeras, tillsammans med alla andra finansiella nyckeltal eller ackumulerade belopp som är särskilt anmärkningsvärda. Andra frågor kan också inkluderas för att belysa hur de påverkar företagets finansiella framtidsutsikter, inklusive förvärv och spin-offs, joint ventures, speciella evenemang och produktlanseringar.
En annan vanlig användning av finansiella höjdpunkter involverar användningen av fonder, som måste avslöja historisk resultatstatistik för potentiella investerare. Fondförvaltare utarbetar vanligtvis ett fondprospekt som tillhandahåller denna information till allmänheten. Finansiella höjdpunkter finns ofta med längst fram i prospektet för att fokusera investerarnas uppmärksamhet på de bästa finansiella aspekterna av fonden. I praktiken fungerar höjdpunkterna som ett marknadsföringsverktyg som gör att fondförvaltare kan sätta den bästa snurran på fondens resultat.
Praktiskt taget alla finansiella rapporter kan innehålla finansiella höjdpunkter. Termen är generisk nog för att beteckna en sammanfattning av finansiell information. Till exempel kan en revisionsberättelse innehålla höjdpunkter för att uppmärksamma viktiga punkter. Likaså kommer statliga myndigheter som utfärdar ekonomiska rapporter till allmänhetens bästa ofta att använda höjdpunkter för att sammanfatta den viktigaste informationen.