Finansiell kompetens är en förståelse för pengar och finansiella produkter som människor kan tillämpa på ekonomiska val för att fatta välgrundade beslut om hur de ska hantera sin ekonomi. Många enskilda nationer har insett vikten av finansiell kompetens och skapat arbetsgrupper för att studera sin befolkning med målet att erbjuda utbildning och uppsökande verksamhet. En vanlig plats att se klasser är i gymnasieskolor, där eleverna kan erbjudas möjlighet att ta några korta kurser för att förbereda dem för att hantera sin ekonomi efter examen.
Finansiell kompetens involverar ett antal olika områden av förståelse. Att lära sig om pengar och hur de fungerar är en viktig aspekt, liksom att förstå produkter som kredit, lån och försäkringar. Förmågan att förstå och arbeta med räntor och växelkurser är också viktig, och intresset är särskilt viktigt eftersom många konsumenter drar nytta av kreditmarknaden.
Andra ämnen av intresse inkluderar att förstå risker, lära sig hur man utvärderar potentiella investeringar och identifiera bedrägerier eller tvivelaktiga ekonomiska metoder. Att balansera checkhäften och konton och att kunna läsa kontoutdrag är också en viktig färdighet. Finansiell planering är en annan viktig aspekt av finansiell kunskap, eftersom det är viktigt för människor att inse hur ekonomisk planering kan hjälpa dem att förbereda sig för livshändelser.
Grundböcker och läroböcker som täcker grunderna i finansiell kunskap finns tillgängliga från många förlag. Dessa texter kan användas i organiserade klasser och de kan också läsas självständigt av personer som arbetar för att förbättra sin ekonomiska förmåga. Vissa regeringar är också värd för utbildningswebbplatser som folk kan använda för att ta kursmoduler, studera med övningsövningar och lära sig mer om hur ekonomi fungerar, både på personlig och nationell nivå.
Simulering av finansiella händelser används ofta i klassrumsmiljöer för att hjälpa människor att internalisera viktiga begrepp inom finansiell kunskap. Människor presenteras för hypotetiska situationer och ombeds att visa hur de skulle bestämma sig och varför, som till exempel när folk får frågan om de skulle ta en engångssumma eller en serie mindre betalningar med ränta. Om människor inte kan bryta ner och beräkna problemet korrekt kan de göra ett hypotetiskt val som skulle strida mot deras intressen om det gjordes i den verkliga världen.
Nivåer av finansiell kompetens varierar mycket. Vissa undersökningar tyder på att människor känner sig mer läskunniga med ekonomiska frågor än de egentligen är, och hävdar att de förstår ekonomiska begrepp men inte visar den förståelsen vid undersökningar och tester. Att identifiera områden där en befolkning kan brista i sin förståelse av finansiella ämnen är en viktig aspekt av att utveckla finanspolitiken.