Filum terminale, eller terminal filament, är en smal flexibel tråd som fäster botten av ryggmärgen till ett ben som kallas coccyx i den nedre änden av kotpelaren. Nervvävnad utgör ryggmärgen, och denna överför nervimpulser som tillåter kommunikation mellan hjärna och kropp. Sladden är inlindad inuti tre membran, så kallade hjärnhinnor, och den innersta, pia mater, är full av blodkärl och är kontinuerlig med täckningen av hjärnan. Det är en förlängning av pia mater som bildar filum terminale. Ryggmärgen avsmalnar i sin nedre ände in i conus medullaris och från den spetsiga änden sticker en sträng av pia mater ut och blir till filum terminale, som löper ner för att fästa vid svanskotan.
Normalt är ryggmärgen fritt upphängd, omgiven av cerebrospinalvätska och skyddad inom benkolonnen som bildas av kotorna. Filumterminalen tjänar till att fästa sladden vid änden av benryggraden, samtidigt som den tillåter viss rörelse på grund av dess elastiska natur. Ibland misslyckas ryggraden att utvecklas ordentligt i embryot, vilket leder till en onormal terminal filament, som är kortare än vanligt och fibrös snarare än flexibel. Detta tillstånd är känt som tight filum terminale syndrome.
Vid tight filum terminale syndrom är ryggmärgen hårt bunden. När en person flyttar ryggraden för att sträcka och böja sig, vilket sker regelbundet under dagliga aktiviteter, kan den onormala filumterminalen inte böjas för att rymma detta och ryggmärgen, tillsammans med dess nerver, slutar med att sträcka ut istället. Med tiden orsakar detta skador på nerverna, särskilt de som härrör från den nedre delen av ryggmärgen, och symtom uppstår som påverkar de delar av kroppen de försörjer. Smärta i nedre delen av ryggen kan uppstå, och en krökt ryggrad kan ses, tillsammans med deformerade fötter och svaga ben. Det kan finnas problem med att gå – benen och fötterna kan kännas domna – med en lem som växer mer än den andra, och urinblåsan och tarmkontrollen kan försämras med tiden.
Behandling av syndromet involverar en kirurgisk operation för att skära av filumterminalen helt, vilket lämnar ryggmärgen lös och fritt upphängd. Resultatet av proceduren beror på hur långt nervskadan redan har utvecklats, men i allmänhet förhindras symtomen från att bli värre och ofta förbättras de. Symtom på urinblåsan är minst benägna att visa en förbättring, men ofta försvinner all smärta i rygg och ben efter behandling.