Tidsresor fiktion involverar karaktärer som utforskar det förflutna eller framtiden. Detta involverar vanligtvis en tidsreseanordning av något slag, vilket gör dessa berättelser till en del av science fiction-genren, även om detta inte alltid är fallet. Genren skapades av den brittiske författaren HG Wells roman The Time Machine från 1895. Tidens eviga enkelriktade natur gör ämnet oändligt fascinerande för många människor. Skönlitteratur om tidsresor inkluderar många populära romaner, filmer och serietidningar.
Tidens orubbliga natur och dess inverkan på mänskligt liv har framkallat många spekulationer genom århundradena, en del av det är oundvikligen nedtecknat i berättelser. Legender om vanliga människor som reser långt in i framtiden förekommer i kinesiska, japanska och irländska myter. Tidiga verk av tidsresefiktion inkluderade Washington Irvings berättelse Rip Van Winkle och Charles Dickens A Christmas Carol, båda med karaktärer som besöker framtiden. Mark Twains A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court, där en modern man besöker det förflutna efter ett slag mot huvudet, dök upp 1889.
HG Wells The Time Machine publicerades första gången i England 1895. Denna populära science fiction-roman introducerade världen för många av begreppen och motsägelserna i fiktion om tidsresor. Den gjordes till framgångsrika filmer 1960 och igen 2002, liksom många adaptioner i andra medier. Senare filmer, som äventyrsserien Back to the Future på 1980-talet, hade vissa delar gemensamt med Wells berättelse, inklusive en enhet som gjorde det möjligt att resa genom tiden till en specifik destination. Dessa arbeten fokuserade på effekterna och konsekvenserna av att förändra det förflutna eller besöka framtiden i mänskliga termer samtidigt som de spolerade över de vetenskapliga detaljerna i den faktiska tidsreseprocessen.
Mycket fiktion om tidsresor involverade ofta använda science fiction-teman, kallade troper. Ett klassiskt exempel var Ray Bradburys novell A Sound of Thunder, där en fjärils död förändrar en tidsresenärs framtid; denna berättelse gav ursprunget till frasen fjärilseffekten. Tv-serierna Quantum Leap och Doctor Who innebar bland annat hjältar som reste i tiden för att ändra händelseförlopp av ädla skäl. Det klassiska Star Trek-avsnittet ”The City on the Edge of Forever” är ett exempel på en annan tidsresande trop: att tiden måste utvecklas som den kommer, ibland tragiskt, trots tidsresenärernas bästa avsikter.
En annan form av fiktion om tidsresor bortser från den faktiska metoden och föredrar att fokusera på dess effekt på karaktärerna. I Kurt Vonneguts roman Slaughterhouse-Five, blir hans hjälte, Billy Pilgrim, berömd olåst i tiden och lever sitt sorgliga liv ur sekvens. Tv-serien Lost och Iain Sinclairs roman Långsam chokladobduktion handlade också om upplevelser av lösa karaktärer. Filmerna The Lake House och The Time Traveller’s Wife utforskade effekterna av tidsresor på romantiska relationer. Den oberoende filmen Primer från 2004 tillämpade banbrytande fysik på sin berättelse och använde en dokumentär inspelningsstil för att skildra konsekvenserna av tidsresor på karaktärerna.