Fikonvin är en fermenterad fruktdryck gjord främst av juice från färska fikon. Vissa fikonviner kan också göras av rekonstituerade torkade fikon, även om processen ofta är mycket mer betungande. I båda fallen är vin gjort på fikon, även om det är alkoholhaltigt, egentligen inte vin alls. För det mesta beskriver termen ”vin” en specifik sorts jäsningsprocess för druvor. Att använda fikon ger liknande resultat när det gäller smak och utseende. De största skillnaderna är struktur och process.
Druvor är kärnan i vinframställning på grund av deras naturligt höga syrainnehåll och deras förmåga att jäsa lätt. Detsamma gäller vanligtvis inte för fikon. Ett fikon är en mycket köttigare frukt än en druva och innehåller ofta mycket lägre koncentrationer av både socker och naturlig syra. Att göra fikonvin kräver vanligtvis en hel del tillsatser för att framkalla jäsning.
Jäsning sker när introducerad jäst interagerar med sockerarter som finns i fruktjuice. Denna reaktion omvandlar juicen till etylalkohol samtidigt som den behåller alla juicens begynnande smaker, färger och bitterhet. Omvandlingen är långsam och sker vanligtvis i en sluten behållare eller kammare. En av de svåraste delarna av produktionen av fikonvin är att extrahera tillräckligt med juice från frukterna för att framkalla jäsning, och sedan övervaka sockernivåerna för att säkerställa att jästen matas tillräckligt.
Fikon är vanligtvis inte särskilt saftiga frukter. Av denna anledning låter vinmakare ofta fikon mogna så länge som möjligt, och använder ofta frukter på gränsen till att bli dåliga för att säkerställa maximal juicehalt. Att förbereda fikon för juice innebär ofta att de pulveriseras och sedan silas bort de fasta ämnena, inklusive skal och frön. Det krävs vanligtvis stora mängder fikon för även en blygsam flaska fikonvin.
Kockar och fruktvintillverkare kombinerar ofta fikon med dadlar, vinbär och andra frukter för att göra ett blandat vin med en mer robust smak. Det kan vara svårt att få en uttalad fikonsmak från de flesta varianter av fikonjuice, åtminstone direkt. De flesta rena fikonviner åldras i uppemot ett år för att säkerställa jäsning. Processen är vanligtvis snabbare ju mer socker juicen innehåller, men för mycket socker kan övermanna den delikata smaken hos de flesta fikon.
Fikonvin är ibland tillgängligt kommersiellt, ofta från lokala butiker eller storskaliga fikonodlingar. För det mesta är vinet dock hemlagat. Det finns helt enkelt inte tillräckligt med efterfrågan på de flesta ställen för att stödja vanlig fikonvinsproduktion, och tiden det tar är ofta inte värt kostnaden.
Vissa hemkockar gör ett slags fikon smaksatt vin som fångar smaken av fikon utan krångel med att faktiskt extrahera och jäsa juice. I den här versionen köper kockar ett mildt fylligt vitt vin, och lägger sedan branta skivade fikon i det under en tid. Denna typ av dryck är mer korrekt märkt vin, eftersom det helt enkelt är en smaksatt druvbas.