Fiber to the x (FTTX) är optisk fiber som går så nära slutkonsumenten som möjligt. Detta ersätter metallkablar som traditionellt används av telekommunikationsföretag för det sista linjesegmentet. ”X” i ”fiber till x” kan vara en trottoarkant, skåp, hem, företag, nod eller annan slutpunkt. Efterfrågan på höghastighets- och mycket pålitlig telekommunikation världen över ökar pressen på teleföretagen att utöka sin fibertäckning för att bättre möta kundernas behov.
I typiska installationer etablerar teleföretag ett baslinjenät för optiskt fiber. När en kund behöver ansluta till nätverket installerar en tekniker en trådslinga, en kort linje mellan nätverket och konsumenten. Detta går vanligtvis från den lokala börsen hela vägen till kunden. Metallkablar kan variera i kvalitet, vilket resulterar i en variabel signal. Konsumenter kan uppleva lägre kvalitet än förväntat av deras nätverksåtkomst om kabeln är försämrad eller av dålig kvalitet.
Däremot, med en fiber till x-installationen, kör teknikern en fiberlinje. Denna linje kan nå olika punkter för att ansluta med metallkabel. Den kan till exempel löpa till trottoarkanten eller upp till väggen i en struktur innan den ansluts med metallkablar som behövs för att föra nätverket in i ett hem eller företag. Företag kan också ta med fiber till skåpet som används för att byta i en stadsdel eller ett samhälle. Konventionella kopparledningar ansluter skåpet till varje kund.
Konsumenter kan ha tillgång till högre hastighet, mer tillförlitlighet och bättre kvalitet genom en fiber till x-installationen. Nackdelen med sådana installationer är att de är mycket dyrare än konventionella. Teleföretagen för över denna utgift med nya linjeanslutningar och i vissa fall kanske den extra kostnaden inte är värd fiberfördelarna till x. För industriella och affärsmässiga tillämpningar kan kostnads-nyttoanalysen vara mer uppenbar eftersom de långsiktiga fördelarna kan vara betydande.
Alla teleföretag erbjuder inte fiber till x:en och väntetiden på installationer kan vara lång. Konsumenter med intresse för denna tjänst kan kontakta leverantörer i deras område för att avgöra vem som erbjuder den och för att få offerter på deras alternativ. En tekniker bör kunna ge korrekta kostnadsuppskattningar och en diskussion om hur mycket hastigheten och tillförlitligheten kommer att öka. Det är också viktigt att tänka på invändiga ledningar, som teleföretaget inte ansvarar för, eftersom det kan störa signalen om det är i dåligt skick.