Fentanyl, även känd som fentanil, är ett extremt starkt narkotiskt smärtstillande medel, eller smärtstillande medel, som tillhör opiatfamiljen av läkemedel. Det används vanligtvis vid behandling av kronisk smärta. Dess verkan i kroppen liknar morfins och finns i flera olika doseringsformat inklusive plåster och injektioner. Fentanyl orsakar en mängd olika biverkningar och bör hanteras med försiktighet. Det bör endast användas under en läkares övervakning av dem som har utvecklat en tolerans mot andra smärtstillande mediciner; användning leder ofta till fysiskt beroende.
Läkemedlet med det generiska namnet fentanyl distribueras under flera varumärken, inklusive Duragesic, Actiq, Fentora och Sublimaze. Det verkar för att lindra smärta genom att påverka receptorer i hjärnan och ryggmärgen, vilket minskar kroppens förmåga att känna obehag. Det sänker också uppfattningen och den känslomässiga reaktionen på smärta. Läkemedlets verkan i kroppen är jämförbar med morfin och andra opioider.
Fentanyl används vanligtvis för behandling av kronisk smärta, oftast för cancerpatienter. Det är tänkt att förskrivas endast om patienten inte längre upplever smärtlindring med andra mediciner. Det administreras på flera olika sätt beroende på vilken typ av smärtlindring som behövs. För långtidsverkande konstant smärtbehandling finns det i ett depotplåster som appliceras på huden och bärs kontinuerligt eller genom intravenös injektion. Det administreras också oralt via pastiller, tabletter eller en film som appliceras på insidan av munnen för snabbverkande svar på episoder av ”genombrottssmärta”.
Även om fentanyl vanligtvis ger effektiv smärtlindring, kan det också orsaka en rad biverkningar. De vanligaste är illamående, muntorrhet, yrsel, dåsighet, förändrat humör, förstoppning, viktminskning och hudirritation. Mer allvarliga effekter kan uppstå som kräver omedelbar läkarvård inkluderar andningssvårigheter och en puls som är snabbare eller långsammare än normalt. Doseringsanvisningarna måste följas noggrant; överdosering av fentanyl kan leda till döden. Läkemedlet bör hanteras med extrem försiktighet eftersom kontakt med det kan vara farligt för alla som det inte är ordinerat för, särskilt barn och husdjur.
Användningen av fentanyl är ofta vanebildande och anses ha risk för missbruk på grund av dess humörförändrande effekter. Det ska endast användas under överinseende av en läkare för att kontrollera smärta hos patienter som har utvecklat en tolerans mot andra narkotiska smärtstillande medel. Det orsakar vanligtvis fysiskt beroende och patienter bör avvänjas från medicinen gradvis för att undvika abstinensbesvär. Patienten bör avslöja sin fullständiga medicinska historia inklusive eventuellt tidigare missbruk för läkaren för att förhindra komplikationer med fentanyl.