Feministisk sociologi uppstod som en del av den andra vågsfeminismen på 1960- och 1970-talen. Dess mål inkluderar att avslöja orättvisor i mansdominerat sociologiskt arbete och att utforska grundorsakerna till upplevda könsskillnader. Metodologiskt tenderar feministisk sociologisk forskning att vara mer kvalitativ än kvantitativ.
En av de viktigaste premisserna bakom den vanliga sociologin – eller ”malestream”-sociologi som den ibland kallas av feminister – är att människors värderingar och handlingar till stor del bestäms av deras roll i sociala strukturer. Feministiska sociologer har utvidgat detta till att hävda att själva sociologiområdet till stor del är produkten av mansdominerade sociala strukturer. De hävdar att sociologer har tenderat att bara forska om män, och sedan orättvist försökt generalisera sina rön om hela mänskligheten.
Feministisk sociologi försöker korrigera för tillsynen av kvinnofrågor i andra sociologiska studier. Ett av dess stora forskningsområden är hur samhället formar könsskillnader. Forskare kan skilja sig åt i huruvida de tror att dessa skillnader är produkten av ett i sig orättvist system, men det faktum att de existerar är obestridligt.
Det är till exempel välbevisat att män är mer benägna att dömas för våldsbrott än kvinnor. Kvinnor är statistiskt sett mer benägna att gå in i humaniora än till vetenskapliga studieområden. Feministisk sociologi försöker undersöka vilka sociologiska strukturer som orsakar dessa skillnader mellan män och kvinnor.
Mainstream eller malestream sociologi tenderar att använda en kvantitativ metod för forskning som strävar efter att vara objektiv. Många feministiska sociologer hävdar dock att försök att objektivera mänsklig erfarenhet faktiskt förnekar och ogiltigförklarar den erfarenheten, vilket resulterar i patriarkala och etnocentriska kunskapskroppar. Av denna anledning tenderar feministisk sociologi att använda mer kvalitativa och beskrivande, snarare än kvantitativa, forskningsmetoder. Feministiska forskare kan försöka utveckla en jämlik, ömsesidigt fördelaktig relation med ämnena i sin studie. Deras artiklar innehåller ofta långa personliga reflektioner om arten av deras arbete förutom fakta.
I vissa avseenden försöker feministisk sociologi att omdefiniera sociologins mål. Många sociologer behandlar sin disciplin som en vetenskap, vars roll är att undersöka och beskriva sociologiska verkligheter. Feministiska sociologer, å andra sidan, ser ofta sitt arbete som inte bara beskrivning, utan förbättring. De kan försöka upptäcka orsakerna till sociologiska i det uttryckliga syftet att undergräva orättvisor.