Feministisk kritik definierar en litteraturteori som visar hur kvinnor framställdes som mindre värda än män i litteraturen genom historien. Vanligtvis kallad feministisk litteraturkritik, den studerar hur tidiga skrifter tolererade kvinnoförtrycket eftersom män dominerade samhället. Den utforskar också hur kvinnliga författare togs mindre seriöst än manliga författare ur ett historiskt perspektiv.
Går man tillbaka hundratals år, visades kvinnor i litteraturen som ofullkomliga jämfört med män, enligt feministisk kritik. Kvinnliga stereotyper finns i överflöd i tidiga litterära verk, och feministisk kritik forskare hävdar att dessa åsikter hindrade kvinnor från att nå jämställdhet socialt, politiskt och ekonomiskt. I vissa fall sågs kvinnor helt enkelt som annorlunda än män men inte erkända för några bidrag till samhället.
Feministisk kritik genusvetenskap delar vanligtvis upp historien i tre distinkta perioder. Den första eran tittar på litteratur från 1700-talet till början av 1900-talet. Detta anses vara första gången kvinnor började undersöka kvinnliga karaktärer i litteraturen, som skapades ur en manlig synvinkel. Virginia Woolfs A Room of One’s Own, publicerad 1929, studeras för dess inverkan på feministisk kritik och de hinder som kvinnliga författare övervann för att uttrycka sina åsikter.
På den tiden var de flesta kvinnor instängda i ett hus, vilket blev ett återkommande tema i böcker av kvinnliga författare från eran. Med tiden började dessa författare utveckla starka kvinnliga karaktärer som gick emot samhällets förväntningar. Dessa tidiga hjältinnor sökte självständighet och följde ett sökande efter kunskap, med litteratur som visar kvinnor som kämpar mot systemet och använder sitt intellekt för att fatta personliga beslut.
Den andra vågen av feministisk kritik uppstod mellan 1960-talet och slutet av 1970-talet. Kvinnorättsrörelsen uppmärksammade politiska, ekonomiska och sociala orättvisor mot det kvinnliga könet. Denna era sammanföll med medborgarrättsrörelsen som krävde jämlikhet för färgade.
Under 1990-talet skrev forskare som studerade feministisk kritik aktivt om kvinnors bidrag till samhället. Litteraturen inkluderade studier av text genom historien som illustrerade kvinnors förnedring, särskilt i verk som anses vara klassiker. Sättet som kvinnor presenterades i historiska verk påverkade kvinnliga karaktärer i modern text internationellt under denna tid.