Felanalys, även känd som felträdsanalys, är en metod som används för att fastställa de olika kedjorna av effekter som skulle få ett system att misslyckas, vilket äventyrar säkerheten eller stabiliteten. Ingenjörer använder ofta felanalys för säkerhets- eller farobedömningar. I felanalys analyseras komplexa samband mellan hårdvara, mjukvara och människor med metoder som härrör från boolesk algebra, sannolikhetsteori och tillförlitlighetsteori. Slutprodukten av felanalys är ett logiskt, visuellt diagram som representerar alla potentiella fel som ett system kan drabbas av, eller befintliga fel som redan har hänt och varför de har hänt.
Toppen av ett felträdsdiagram visar systemets slutliga misslyckade tillstånd, medan händelserna som förgrenar sig nedan visar tillstånden för alla separata komponenter i systemet som kan tillåta det slutliga tillståndet att inträffa. Linjerna och formerna som förbinder komponenterna visar det logiska förhållandet. Till exempel, om en stängd ventil eller en otillgänglig pump kan orsaka förlust av kylning, skulle en spetsig kupolform som representerar ”eller” koppla dessa två möjliga orsaker till det slutliga tillståndet. Om både den stängda ventilen och den otillgängliga pumpen var nödvändiga för att orsaka förlust av kylning, skulle en rundad kupol som representerar ”och” användas. Nästa nivå ner i detta hypotetiska felträdsdiagram skulle visa vilka komponenter som kan orsaka den stängda ventilen eller den otillgängliga pumpen.
HA Watson från Bell Laboratories utvecklade först felanalys 1962 när han arbetade för det amerikanska flygvapnet för att skapa ett uppskjutningskontrollsystem för en interkontinental ballistisk missil. Boeing-företaget insåg fördelarna med detta system och anpassade det för användning vid design av kommersiella flygplan. Felanalys fick nationell uppmärksamhet efter branden i Apollo 1-rampen den 27 januari 1967, när NASA anlitade Boeing för att utforma ett nytt säkerhetsprogram för Apollo-projektet.
Felanalys spred sig sedan till kärnkraftsindustrin, där den användes för att analysera kärnkraftsincidenten på Three Mile Island den 28 mars 1979. Kärnkraftsindustrin gjorde förmodligen mer för utvecklingen av felträdsteori och mjukvara än någon annan grupp , enligt Fault Tree Analysis — A History av Clifton A. Ericson II. Nu använder en mängd olika industrier inklusive bil, järnväg och robotteknik denna metod.
För närvarande är programvara för felanalys allmänt tillgänglig och till hjälp för att bygga och utvärdera felträdsdiagram. Helst är felanalys avsedd att hjälpa till att förhindra större incidenter eller olyckor genom att identifiera grundorsaker och förbättra användarens förståelse för systemet. Denna metod kan också vara användbar för att analysera olyckor efter att de inträffat och avgöra vad som gick fel.