Federal upphandling är den process som används av nationella regeringar för att köpa eller leasa varor och tjänster. Specifika förfaranden kan skilja sig åt mellan länderna, men målen för upphandlingspolicyerna är väldigt lika. Dessa mål är att öka konkurrensen genom att erbjuda rättvis tillgång till potentiella anbudsgivare, maximera värdet som erhålls genom utgifter för offentliga medel och främja en ansvarsfull användning av resurser.
I USA bestäms federala upphandlingspolicyer av lagstiftningsåtgärder och av rekommendationer från Office of Federal Procurement Policy, en underavdelning till Office of Management and Budget, etablerad 1974. Dessa policyer publiceras i Federal Acquisition Regulation (FAR). , som utfärdas gemensamt av Department of Defense (DoD), General Services Administration (GSA) och National Aeronautics and Space Administration (NASA). FAR gäller inte bara för direkta inköp gjorda av regeringen, utan också för inköp gjorda av federala bidragsmottagare. Regelbundna revisioner som kallas systemgenomgångar för entreprenörsupphandling utförs hos federala entreprenörer och bidragsmottagare för att säkerställa att federala regelverk efterlevs.
Federal upphandling kräver i allmänhet konkurrenskraftiga anbud på kontrakt som överstiger en viss monetär tröskel. I dessa fall utfärdas en begäran om förslag (RFP) med specifika riktlinjer och anbud lämnas in för granskning. Kontraktet ges i allmänhet till den anbudsgivare som kan uppfylla alla de specifikationer som krävs till lägsta pris. Undantag från denna policy kan förekomma i fall där endast en leverantörskälla finns, eller när en leverantör har visat sig vara mycket överlägsen de andra i fråga om prestanda.
I Kanada är det statliga organ som primärt ansvarar för federal upphandling Public Works Government Services Canada (PWGSC). En lag som antogs 2005 skapade en lista över förgodkända leverantörer som ska användas för stående order, som täcker upphandlingen av flera av de vanligaste inköpta tillgångarna inklusive bilar, bränsle, kontorsmaterial och professionella tjänster. Om köpet överstiger monetära värden som ställts in för olika kategorier, öppnar PWGSC upphandlingen för anbudsprocessen och annonserar den på Statens elektroniska anbudstjänst. Detta steg kan bara kringgås i fall där en livshotande situation föreligger, nationell säkerhet kan äventyras, det finns bara en källa tillgänglig för produkten eller för varor som faller under de monetära gränserna.
De flesta europeiska länder har liknande federala upphandlingskrav och processer. Medlemmar av Europeiska gemenskapen (EG) måste emellertid också genomföra upphandlingsbestämmelser som överensstämmer med EG:s upphandlingspolicy. Dessa policyer inkluderar icke-diskriminering mellan medlemsländer i upphandlingsprocessen och krav på att leverantörer uppfyller vissa miljömässiga hållbarhetsstandarder. Kontrakt som involverar försvar eller nationell säkerhet omfattas inte av EG-förordningar.
I Australien utfärdar finansministern Commonwealth Procurement Guidelines (CPG) som beskriver australiensiska federala upphandlingskrav. I likhet med Kanada har Australien tagit fram listor över godkända leverantörer, så kallade common use arrangements (CUA), för inköp av en mängd olika varor, allt från stationära och förnödenheter till tillfällig arbetskraft. I de flesta regioner är statliga myndigheter skyldiga att använda en CUA om den finns för de produkter som köps. Större kontrakt som kräver en öppen anbudsprocess annonseras i ett elektroniskt system som kallas AusTender.