Att klara provet Fundamentals of Engineering (FE) är det första steget för alla i USA som vill bli en licensierad professionell ingenjör (PE). De flesta studenter som studerar ingenjör gör provet under sitt sista år på college, men personer som tidigare har tagit examen är berättigade att ta det också. De som klarar FE-provet får certifiering som Engineer-in-Training (EIT) eller Engineer Intern (EI), beroende på staten.
FE-tentamen erbjuds två gånger per år, i april och oktober. Studenter som studerar ingenjörsvetenskap eller ingenjörsvetenskap vid ett universitet som är ackrediterat av Accreditation Board for Engineering and Technology (ABET) är berättigade att ta provet under sina två sista terminer i skolan. I vissa delstater godkänns dessa studenter automatiskt för att göra provet, men i andra måste de ansöka. Andra personer som är behöriga att göra provet, till exempel de som tidigare tagit examen eller kvalificerar sig på grund av arbetslivserfarenhet, måste lämna in en ansökan för att bli godkänd för att få göra provet.
National Council of Examiners for Engineering and Surveying (NCEES) utvecklar och administrerar FE-provet. Organisationen publicerar ”Fundamentals of Engineering Supplied-Reference Handbook”, som är det enda referensmaterialet som tillåts på testdagen. Den här handboken innehåller formler och fakta som är nödvändiga för varje del av provet samt enheter och omräkningsfaktorer. Den finns tillgänglig i förväg så att testtagare kan använda handboken för att studera. NCEES tillhandahåller det mesta examensdagsmaterialet, inklusive pennor och skrappapper – testtagare får endast ta med en godkänd miniräknare.
FE-tentamen består av två fyratimmarspass med en timmes paus emellan. På förmiddagen administreras tentamens allmänna del, bestående av 120 flervalsfrågor. Frågor om matematik utgör det största ämnet i det allmänna avsnittet, med cirka 15 procent av frågorna om matematik. Sektionerna för statik och dynamik, kemi och elektricitet och magnetism utgör vardera nio eller 10 procent av testet. Statistik, datorer, etik, ingenjörsekonomi, materialstyrka, materialegenskaper, strömningsmekanik och termodynamik ingår också i det allmänna avsnittet.
På eftermiddagen väljer testdeltagarna en examensmodul baserat på deras ingenjörsdisciplin. Sju moduler finns tillgängliga: kemiska, civila, miljömässiga, elektriska, mekaniska, industriella eller en allmän modul som innehåller mer djupgående frågor om de ämnen som tas upp i morgonprovet. Varje modul består av 60 flervalsfrågor.
FE-provet poängsätts på basis av godkänt underkänd. Ämnesexperter avgör vilken poäng som indikerar ”minimal kompetens” och denna poäng blir gränsen för godkänd. Examinander får sina resultat cirka åtta till 10 veckor efter att ha tagit provet.