Food and Drug Administration (FDA) är en tillsynsmyndighet i USA som ansvarar för att säkerställa säkerheten för en rad konsumentprodukter. Det uppskattas av byrån att för varje dollar amerikaner spenderar går 25 cent av den dollarn till produkter som regleras och hanteras av FDA. Denna organisation har en enorm räckvidd, och den spelar en avgörande roll i ett antal branscher, från läkemedel till utövandet av veterinärmedicin.
Denna byrå är en del av Department of Health and Human Services. Det grundades 1906 under Federal Food and Drugs Act, en kongressakt som antogs för att ta itu med konsumenternas växande oro över matens och drogernas säkerhet i Amerika. Med publiceringen av The Jungle och många andra texter som avslöjade den skumma undersidan av de produkter som amerikanerna åt, drack och använde på sina kroppar, var konsumenterna i uppståndelse i början av 1900-talet, och FDA var regeringens försök att lugna konsumenterna . I processen med att etablera FDA skapade USA:s regering den första byrån dedikerad till konsumentskydd.
Under de första åren av FDA avslöjades ett antal brister inom organisationen, vilket ofta händer när nya statliga myndigheter etableras. FDA sågs över 1938 med Pure Food, Drug and Cosmetics Act, och ytterligare förbättringar av byrån gjordes under hela 20-talet när nya folkhälsohot och problem uppstod.
Det finns ett antal olika avdelningar inom myndigheten som hanterar frågor som läkemedelsutveckling, livsmedelssäkerhet, kosmetika, blodprodukter, medicintekniska produkter, vacciner, veterinärmedicin och strålningsavgivande produkter. Förutom att granska nya produkter innan de släpps ut på marknaden för att fastställa deras säkerhet, undersöker FDA också regelbundet befintliga produkter, och byrån utvärderar märkning, reklam och andra påståenden om produkterna som den reglerar. I samtliga fall är målet att säkerställa att konsumenterna har tillgång till säkra produkter och korrekt information om dem.
Tusentals människor arbetar för FDA, allt från forskningskemister till fältinspektörer. Byrån har befogenhet att återkalla produkter som den tror är farliga och att utfärda ytterligare varningar när nya bevis dyker upp om befintliga produkter. Varje gång någon tar en acetylsalicylsyra, tar med ett djur till veterinären för ett vaccin eller applicerar läppstift i USA, bland många andra saker, utnyttjar han eller hon produkter och tjänster som regleras av FDA.
Vissa förslag har lagts fram för att reformera organisationen av Food and Drug Administration och United States Department of Agriculture (USDA). USDA hanterar inspektioner av kött och fjäderfä, vilket kan leda till viss konflikt mellan de två byråerna. På ett företag som tillverkar frysta pizzor, till exempel, inspekterar FDA ostpizzorna, men USDA inspekterar köttversionerna, och detta kan resultera i misstag och missade identifiering av hälsorisker.