Det finns två breda typer av falska tapeter. Å ena sidan finns tapeter som är tänkta att se ut som vissa målningstekniker, som i sig ofta ska se ut som andra material helt och hållet. Dessa tapettyper appliceras vanligtvis på samma sätt som vanliga tapeter, men ibland innebär de att tapeten rivs sönder för att uppnå en randomiserad effekt. Den andra typen av falska tapeter är raka motsatsen till den första typen, som involverar målningstekniker utformade för att skapa utseendet på tapeter. Denna typ av målningsteknik uppnår vanligtvis tapetens utseende genom att använda upprepade mönster med stämplar och tejpade linjer.
Faux tapeter som är designade för att skapa utseendet av andra dekorativa tekniker använder vanligtvis inte fotografisk teknik för att få utseendet på de material som den försöker imitera. Detta beror på att tapeten faktiskt imiterar en målningsteknik snarare än själva materialet. Till exempel ser falska stentapeter vanligtvis inte ut som sten, även om nuvarande tryckteknik skulle tillåta tapeten att se exakt ut som sten. Snarare är tapeten tryckt med mönster som ser ut som falska stenmålningstekniker. Detta gör att människor som av en eller annan anledning inte vill applicera färg på sina väggar kan njuta av utseendet av falsk stenmålning.
Vanligtvis appliceras denna typ av falska tapeter som andra typer av tapeter. Det kan kräva pasta för att fästas på väggen eller så kan det vara självhäftande. För vissa typer av falska tapeter uppnås utseendet på slumpmässiga målningsmönster med hjälp av riven tapet. Detta kan användas för att få tapeten att se ut att ha oregelbundna penseldrag, även om framgången för denna typ av applicering beror på skickligheten hos personen som sätter upp tapeten.
Bland de många material som imiteras av falska tapeter är sten, tyg och kakel mycket populära. Mönster som tegel, gatsten och andra svårare mönster att måla görs ofta med tapeter. Texturerade tapeter kan användas för att förstärka illusionen, men dessa är ofta dyrare.
Den andra typen av falsk tapet är faktiskt målning utformad för att imitera tapeter. För det mesta sätts tejp på väggen och målas över för att få tapetens vanliga utseende. När schabloner, stämplar och tejp appliceras med jämna mellanrum kan designen nästan förväxlas med tryckta tapeter. Trots det finns det många målningstekniker som använder samma verktyg och mönster, så denna användning av termen är mycket mindre vanlig.