Generellt sett är muskler sammansatta av två grundläggande typer av fibrer, nämligen snabba twitch och långsamma twitch fibrer. Typiskt tillskrivs snabba twitch-fibrer förmågan att dra ihop sig snabbt och med stor kraft. Sprint och lyft tunga vikter är bland aktiviteterna där dessa muskelfibrer kan vara engagerade. Träning som arbetar med de snabba ryckmusklerna kan eventuellt bidra till att förbättra muskelstyrkan och kapaciteten och därigenom förbättra den atletiska prestationen.
Muskler består vanligtvis av en blandning av både långsamma och snabba ryckfibrer. Vissa delar av kroppen kan ha ett större eller mindre antal fibrer av typen snabba eller långsamma ryckningar beroende på hur musklerna i just den delen används. Fast twitch-fibrer kallas även typ II-fibrer. De klassificeras som fibrer av typ II-a och II-b. Typ II-a, eller mellanliggande snabba twitch-fibrer, har förmågan att generera energi utan att använda syre (anaerobt), samt genom att använda syre (aerobt).
Snabba muskelfibrer är vanligtvis större i storlek och blekare till färgen än långsamma ryckfibrer. De innehåller enzymer som kan bränna glykogen, en form av kolhydrater som hålls i musklerna. Detta gör glukos tillgänglig för kroppen när den behöver energi för muskelkontraktion.
Även om snabba twitch-fibrer kan ha förmågan att generera stora mängder kraft eller kraft snabbt, tröttnar de ofta tidigare än långsamma twitch-fibrer. De senare har en rik blodtillförsel som levererar näringsämnen och syre för att producera energi som krävs för muskelkontraktion. Långsamma ryckmuskler tenderar att göra en bra mängd energi i långsammare takt. Snabba muskelfibrer anses vara mindre skickliga i energianvändning.
En aerob aktivitet som är repetitiv, av låg intensitet, men som fortsätter under en längre varaktighet, engagerar vanligtvis långsamma ryckfibrer. Sålunda skulle den långsamma ryckgruppen av fibrer kunna användas till exempel när man springer långa sträckor. Snabba muskelfibrer spelar normalt in under anaeroba aktiviteter som kan vara mer ansträngande eller behöva mer kraft, prestera under en kortare tid och ta upp mindre syre. Snabba twitch-fibrer kan användas i aktiviteter som att hoppa eller kasta en snabbboll.
För det mesta har andelen snabba och långsamma muskelfibrer som förekommer hos en individ en genetisk grund. Ett intensivt träningsprogram eller träningspass kan ge en positiv effekt på muskelfibrerna över tid. Till exempel kan snabba ryckfibrer utvecklas och förstoras med styrketräning eller sprintträning.