Fast Ethernet är en uppsättning Ethernet-standarder för 100 megabit per sekund (Mbps) datornätverk. Med hjälp av Fast Ethernet kan data överföras via koppartvinnade par eller långdistanskablar med fiberoptik. Dess låga kostnad och relativt höga hastighet gör det ofta till ett bra val för daglig nätverksanslutning. Det används ofta av stationära och bärbara datorer för att kommunicera med nätverkshubbar, routrar och switchar.
Under det tidiga 1990-talet skapade 10 Mbps hastighetsbegränsningen för befintliga Ethernet-nätverk ofta flaskhalsar. Höghastighetsoptiska teknologier som Fiber Distributed Data Interface (FDDI) var ofta för dyra att implementera. Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) introducerade Fast Ethernet som en lågkostnadslösning 1995. Supportrar hävdade ursprungligen att denna 100 Mbps-teknik kunde användas utan att ersätta befintliga nätverkskablar. I verkligheten var många installationer tvungna att kopplas om med en nyare kabelstandard för att fullt ut stödja de högre enhetsbandbredderna.
American National Standards Institute (ANSI) Kategori (CAT) 3-kablar användes i stor utsträckning i 10 Mbps Ethernet-nätverk. Standarderna IEEE 100BASE-T2 och 100BASE-T4 introducerade Fast Ethernet över partvinnade kablar. Dessa standarder använde samma CAT 3-kablar som de äldre 10 Mbps-nätverken. IEEE 100BASE-TX blev den mest använda standarden, med användning av CAT 5 eller bättre kopparkablar. Precis som CAT 3 är CAT 5-kablar begränsade till en maximal längd på 328 fot (100 meter) och använder samma typ av kontakt.
Fyra ytterligare standarder i IEEE 100BASE-familjen definierar fiberoptikbaserade 100 Mbps-anslutningar. Dessa har maximala kabellängder från 1,310 400 fot (24 meter) till över 40 miles (XNUMX kilometer). Typen av optik och fibrer som används bestämmer den tillåtna kabellängden och designen.
För att underlätta övergången från 10 Mbps till Fast Ethernet såldes många enheter som stöder båda hastigheterna. Så kallade ”10/100” nätverkskort, gränssnitt för bärbara datorer och hubbar kan automatiskt förhandla fram den högsta linjehastigheten som stöds. Routrar, switchar och annan nätverksutrustning kan också inkludera denna förmåga, såväl som uppstartshastighetskonfiguration.
Termen fast Ethernet är relativt den nätverksteknik som finns tillgänglig vid den tiden. 1995 fungerade vanligt Ethernet med bara 10 Mbps och Fast Ethernet var 10 gånger snabbare. Sedan slutet av 1990-talet har dock Ethernet-hastigheterna ökat avsevärt. 1 Gigabit per sekund (Gbps) Etherne – även känd som Gigabit Ethernet – introducerades 1999. Detta följdes snart av 10, 40 och 100 Gigabit Ethernet på 2000-talet.