Fascism är en regeringsform som var populär mellan 1919 och 1945, men som blev tabu efter Förintelsen och axelmakternas nederlag 1945. Sedan 1945 har få grupper tillämpat begreppet på sig själva, och begreppet har blivit ett universellt epitet. för något dåligt. År 2005 uttalade forskaren Richard Griffiths att ordet är den mest ”missbrukade och överanvända termen i vår tid.” I synnerhet anses fascism ofta vara synonymt med vit makt, även om många icke-vita och rasblandade länder har haft fascistiska regeringar vid ett eller annat tillfälle, inklusive Brasilien, Mexiko, Japan och Zaire.
I sin ursprungliga betydelse syftade ”fascism” på de italienska fascisterna under Benito Mussolini. Det auktoritativa dokumentet om detta ämne är ”The Doctrine of Fascism”, som dök upp som posten för termen i den italienska uppslagsboken publicerad 1932. Författaren listades som Mussolini, men den mer troliga författaren är filosofen Giovanni Gentile, som hjälpte till Mussolini formulerade sin politiska filosofi.
De definierande dragen i filosofin är nationalism (inklusive ekonomisk nationalism), korporatism (inklusive ekonomisk planering), totalitarism (inklusive diktatur och social interventionism) och militarism. Enligt doktrinen om fascismen, ”är den fascistiska uppfattningen om staten allomfattande; utanför den kan inga mänskliga eller andliga värden existera, än mindre ha värde. Så förstått är fascismen totalitär, och den fascistiska staten – en syntes och en enhet som inkluderar alla värderingar – tolkar, utvecklar och potentierar ett folks hela liv.” Filosofin sammanfattas med mottonen ”Allt i staten, ingenting utanför staten, ingenting mot staten”, ”Tro, lyda, slåss”, ”Boken och musköten – gör den perfekta fascisten” och ”Krig är att man som moderskap är för kvinna.”
Under dess storhetstid marknadsfördes fascismen som den ”tredje positionen” mellan kommunism och kapitalism. I Italien var dess symbol ett knippe stavar knutna runt en yxa, vilket symboliserade statens solidaritet och styrka. Ordet ”fascist” kommer från det italienska ordet fascio, som betyder en bunt eller förening. Dessa regimer respekterar makt över allt annat och blir politiskt framträdande genom mobbning, hot och tortyr.
De flesta är medvetna om att fascism är ett dåligt politiskt system, men inte alla vet exakt vad systemet ens är, och konsensus om filosofins centrala delar nåddes inte ens bland forskare förrän på 1990-talet. För att förstå varför fascismen är dålig måste man först förstå vad det är. Detta är ett brett vetenskapligt ämne, och det finns flera andra intressanta exempel på det utanför axelmakterna under andra världskriget.