Färgdjup är en referens till hur många färger en datorskärm kan visa, baserat på antalet bitar per pixel. Ett färgdjup på åtta bitar, till exempel, ger 256 färger. Färgdjupet ökar exponentiellt när bitar läggs till, vilket gör att människor kan se mer exakt färgade och detaljerade bilder. Många datorer låter människor välja mellan flera färgdjup för färgvisning. Tillsammans med andra grafikkvaliteter som upplösning kommer detta att påverka det slutliga utseendet på bilderna på skärmen.
En enda bit per pixel erbjuder två färger. Pixeln kan antingen vara på eller av, vilket skapar en eller två färger. Svart och vitt är vanligt, även om vissa datorer en gång körde med svart och grönt. Att lägga till ytterligare en bit skapar möjligheten till fyra färger, eftersom varje bit kan slås på och av för att skapa fler lager av färg. När bitar läggs till blir fler färger möjliga genom åtta-, 16- och 24-bitars färg. Tjugofyra-bitars färg, som ger 16,777,216 XNUMX XNUMX färger, kallas ibland för ”true color”, en referens till noggrannheten i skuggning och tillgänglig nyans.
Med höga färgdjupsvärden kan färgen vara ganska distinkt och detaljerad. Datorer kan använda ett antal system för att visa färg, inklusive systemet röd, grön, blå (RBG), där färger uttrycks i värden rött, grönt och blått. Cyan, magenta, gul och nyckel eller svart (CMYK) färgskärm är också tillgänglig på vissa datorer och kan användas av grafiska designers som förbereder bilder för press, eftersom pressoperatörer vanligtvis använder CMYK-färgkodning när de blandar färger för utskrifter. Hexadecimal identifiering kan också användas.
Högt färgdjup är inte alltid nödvändigt. För något som ordbehandling behövs absolut bara två färger, medan ytterligare färger kan vara till hjälp för att lindra ögonbelastningen och erbjuda funktionalitet som att använda framhävning, olika textfärger och så vidare. Bildbehandling, å andra sidan, kräver ett högt färgdjup när människor arbetar med saker som färgfotografier.
Det är viktigt att vara medveten om att färgdjupet styrs av skärminställningarna, inte bilden i sig. En person kan spara en bild i 24-bitars färg och skicka den till en person med en åttabitars bildskärm, och den andra personen kommer bara att se 256 färger, oavsett hur många färger det finns i originalbilden. Bildkvaliteten kan också påverkas av andra faktorer som är involverade i processen att spara och bearbeta bilden. För saker som att förbereda bilder för visning på webben måste människor överväga kvalitetsproblem för att se till att bilder visas så bra som möjligt i alla möjliga webbläsare. Extremt subtila färgvariationer kanske inte är synliga i alla webbläsare, vilket leder till minskad förståelse och njutning för webbanvändare.