Farallonöarna är en grupp öar som officiellt tillhör staden och grevskapet San Francisco, CA. De ligger i Stilla havet, i det som kallas Faralloneviken, och de är kända som en fantastisk tillflyktsort för särskilt fågel- och marint djurliv. De är något mindre än 30 km från San Francisco, eller Golden Gate, området mellan San Francisco Bay och porten till Stilla havet, som täcks av Golden Gate-bron. Klara dagar i San Francisco kan bedömas för sin tydlighet av om Farallonöarna är synliga. På dimmiga dagar är öarna dolda från synen.
Det finns mer än 10 öar i gruppen och ett antal små stenar som prickar Farallonerna. Endast en ö är bebodd av människor. Southeast Farallon Island är värd för en fyr, och även för forskare från Marin lokaliserade Marine Mammal Center. Fram till nyare historia har öarnas primära användning varit att antingen exploatera inhemskt vilda djur och dumpa kärnavfall. Det var inte förrän 1969 som USA slutligen förklarade Farallonöarna som en National Wildlife Refuge, och hjälpte i denna handling att rädda många av de arter som lever eller vandrar dit på årsbasis.
Fågelarter som finns på Farallonöarna är olika. Flera skarvar, lunnefåglar, stormsvalor, auklets och muirs utgör en fågelpopulation på över 250,000 80. Öarna är också hem för flera arter av sälar, inklusive elefantsälar, knubbsälar, sjölejon och den sällsynta nordliga pälssälen. Den växande sälpopulationen lockar en betydande population av vithajar. Den största vithajens häckningsplats ligger i närliggande Tomales Bay utanför Marin Countys kust. Goda matmöjligheter som sälarna ger med Farallonöarna som grogrund innebär att det finns omkring XNUMX hajattacker på sälar per år.
Trots den inneboende faran för stora vita attacker är Farallonöarna också en känd migrationsplats för knölvalar och en mängd andra valarter som blåvalen. Vissa delfiner, och framför allt späckhuggare, besöker också Farallons i årliga migrationer. Vissa späckhuggare kan vara bosatta i området istället för att flytta.
Under valskådningssäsongen, från oktober till mars, kan du ta valskådningsturer på Farallonöarna. En annan turistattraktion för de modiga är hajbursdykning. Om du föredrar att inte hamna i en bur, erbjuder många av samma turer endast boende ovanifrån, vilket innebär att du kan se vithajar och deras mindre Stillahavsblåhajars kusiner från på fartyget istället för att gå i vattnet .