En fantasyroman är en litteraturgenre med fantastiska inslag. Berättelserna som kategoriseras i denna genre innehåller ofta mytologiska varelser och magi. Beroende på vilken typ av subgenre romanen är, kan berättelsens miljö vara i ett alternativt universum, det förflutna eller till och med nuet. Den universella faktorn i alla dessa berättelser är dock det faktum att händelserna som händer i berättelsen inte kunde hända i verkligheten. Detta skiljer drastiskt fantasy från andra former av fiktion.
Romaner är skönlitterära stycken som är längre än andra former av litteratur och är skrivna på prosa. Således skiljer de sig från noveller genom sin längd, från dikter genom sin prosa och facklitteratur genom sin fiktion. Fantasyromaner skiljer sig från andra former av litteratur på grund av fantasiaspekten i dem. Karaktärerna och miljöerna i en fantasyroman innehåller vanligtvis ett element av magi eller det övernaturliga. Dessutom kan den också innehålla en mytisk varelse som en drake, älva eller tomte.
Det finns flera undergenrer av fantasyromaner, inklusive high fantasy, mörk fantasy och komisk fantasy. High fantasy kännetecknas vanligtvis av god kamp mot ondska. Ett exempel på denna typ av fiktion är JRR Tolkiens Sagan om ringen. Mörka fantasyromaner innehåller vanligtvis inslag av skräck. Komisk fantasy är en form av fantasy som involverar humor.
Inställningar i fantasyromaner kan variera drastiskt beroende på undergenren av romanen. High fantasy utspelar sig vanligtvis i en alternativ värld. Men andra former av fantasi kan äga rum i en modern miljö, det förflutna, framtiden eller i en alternativ dimension. Vissa former av fantasyromaner utspelar sig under medeltiden. En annan subgenre, urban fantasy, kommer att utspela sig i en modern miljö – antingen verklig eller inbillad – och innehålla fantastiska händelser eller människor.
Fantasygenren är nära besläktad med science fiction. Men de är tekniskt olika. Medan båda har att göra med händelser eller platser som inte har och kanske inte existerar, använder science fiction vetenskap för att göra detta. Med andra ord, i teorin kan science fiction hända med rätt teknik. Trots skillnaderna är de två genrerna vanligtvis placerade tillsammans – ibland till och med klumpas in i samma kategori.