Det finns olika typer av mål som behandlas i familjerätten. Familjedomstolsförfaranden sträcker sig från mål om vårdnad om barn till ärenden om ungdomsbrottslighet. En domstol med särskild, begränsad jurisdiktion som endast prövar mål som rör minderåriga handlägger dessa ärenden. För dem som har ett mål i familjedomstolen finns det vissa saker om inställningen, tonen, förfarandet och resultatet som skiljer sig från mål som behandlas i en domstol med allmän jurisdiktion.
Familjerättsdomare vet hur man lyssnar på känsliga frågor som anklagelser om övergrepp eller våld i hemmet och gör rättvisa bedömningar baserat på bevis. Ibland kan bevisen leda till att domaren som leder vissa familjedomstolsförfaranden utfärdar ett skyddsbeslut som begränsar kontakten mellan makar eller föräldrar och barn. Dessa domare måste ofta utfärda order till lämpliga statliga myndigheter att ta bort barn från en påstådd osäker miljö. Många familjedomstolsjurisdiktioner hanterar frågor om familjeskydd, fosterhem och adoption.
Familjedomstolens domare leder i allmänhet äktenskapsskillnadsmål, både med och utan barn. Familjedomstolens personal har utbildning i att hantera den känslomässiga karaktären av dessa typer av mål och att hjälpa föräldrar och barn genom rättegångsprocessen så mycket som möjligt. En domare kan avgöra om ett barn ska förhöras på läktaren eller ”i kammare”, bort från närvaron av andra som kan göra dem nervösa eller mindre benägna att vara öppna och ärliga. Familjedomstolsförfaranden är i allmänhet förseglade på grund av den konfidentiella och känsliga karaktären hos information som delas under förfarandets gång.
Domare avgör vilken förälder som är bäst lämpad att ta hand om eventuella barn och vilken umgängesrätt den andra föräldern ska få. Familjedomstolens domare fastställer också barnbidrag för den förälder som inte har vårdnad eller sköter vinterträdgården över barn. När en förälder som inte har vårdnadshavare har en inkomstförändring kan domare ändra barnbidragsbeloppen i enlighet med detta. Det finns vanligtvis minimibelopp fastställda av varje jurisdiktion. För inkomster över den lägsta kategorin fastställs barnbidraget med en procentandel av de icke vårdnadshavares inkomster.
Frågor om ungdomsbrottslighet hanteras vanligtvis genom familjedomstolsförfaranden. Brott som hanteras genom familjedomstolar sträcker sig från skolk till mord. Barn har inte samma nivå av hjärnutveckling som vuxna, så det är ofta nödvändigt att tillämpa olika juridiska normer. Det innebär att ett barn som begår samma brott som en vuxen inte får samma straff. Bevisreglerna kan vara annorlunda, rättssalsstilen och förfarandet kan vara annorlunda, protokollen över förfaranden är förseglade och i allmänhet ges order om att radera alla register över ungdomsbrottslighet vid ett barns 18-årsdag.