Falskt minnessyndrom (FMS) är den term som myntats för det uppenbara minnet av händelser som inte ägde rum och som ofta förekommer i psykoterapisessioner. Traumatiska händelser, såsom misshandel, är sådana som vanligtvis hänvisas till i samband med falskt minnessyndrom. Återvunnet minnesterapi är en term som används för att beskriva situationen där en psykiatrisk specialist kan få patienter att komma ihåg saker som glömts bort, eller kanske helt och hållet är falska. Det finns en viss kontrovers kring falskt minnessyndrom, ledd på ena sidan av de som tror att sådana minnen faktiskt är falska, och på andra sidan av de som hävdar att människor som har begått kränkande handlingar använder FMS för att misskreditera anklagelser mot dem.
Mycket av kontroversen kring FMS härrör från det faktum att minnena i fråga sägs vara förträngda och inte komma ihåg igen förrän i vuxen ålder, långt efter att händelsen äger rum. I ett typiskt exempel minns en vuxen en händelse som sexuella övergrepp i barndomen av en förälder eller annan auktoritetsperson, och gör det när han är under hand om en psykolog. Det finns berättelser som talar om att de som blivit felaktigt anklagade för övergrepp i vissa fall har lidit ohälsa eller för tidig död på grund av den typ av stress som en sådan anklagelse medför.
Effekterna av att minnen som dessa kommer upp till ytan, oavsett om de är verkliga minnen eller inte, är ofta förödelsen av tidigare fungerande familjer. False Memory Syndrome Foundation (FMSF) organiserades 1992 av familjer och yrkesverksamma som ville studera de som hade lidit av att sådana påståenden sänts, vare sig de är sanna eller falska. De som hade anklagats för incest i detta mönster gick samman för att hitta ömsesidigt stöd, på samma sätt som föräldrar till barn med funktionsnedsättning gör.
Även om det är säkert att barn misshandlas och att det är ett allvarligt socialt problem, är obekräftade påståenden om övergrepp från tidigare årtionden i fokus för kontroversen om falskt minnessyndrom. Våra minnens natur är sådan att det är möjligt för händelser att förvrängas eller helt tillverkade, utan avsiktligt bedrägeri. Till skillnad från en videobandspelare som spelar upp händelser exakt som de hände, beror minnet inte bara på vår exakta första uppfattning, utan våra känslor kring en händelse, såväl som andra faktorer. Minnen som en person säger sig ha förträngt är ofta föremål för en ännu större grad av osäkerhet. Frekvensen med vilken falskt minnessyndrom uppstår är okänd, vilket inte hjälper till att sprida kontroversen om det.