Fair Labor Standards Act från 1938 är ett lagförslag som antogs för att skydda arbetare från de typer av övergrepp som förekom under den industriella revolutionen. Under denna tid betalade företag arbetarna en mycket liten lön, och ändå hade människor, särskilt nya invandrare, inget annat val än att ta jobbet för att försörja sina familjer. Fair Labor Standards Act antogs för att skydda dessa arbetare och för att säkerställa att arbetsgivarna betalade en rättvis och rimlig lön.
De ursprungliga bestämmelserna i Fair Labor Standards Act från 1938 gällde alla företag som var engagerade i eller påverkade handel mellan stater. Anledningen till denna begränsning var att det var en federal lag som antogs, och federala lagstiftare har inte bred makt att styra företag. Den federala regeringen får makten att anta en sådan lag från Interstate Commerce Clause i den amerikanska konstitutionen, som ger den makten att styra frågor relaterade till mellanstatlig handel.
1938 års lag innehöll tre huvudbestämmelser. Först satte den upp regler för att säkerställa att människor fick en lön att leva på. För det andra införde den särskilda löneregler för övertid. För det tredje skapade den särskilda lagar relaterade till anställning av minderåriga.
Enligt bestämmelserna om levnadslön i lagförslaget fastställde Fair Labor Standards Act en federal minimilön som gällde på nationell nivå. Arbetsgivarna var skyldiga att betala varje arbetare minst minimilönen. Den initiala minimilönen som fastställdes enligt lagen var $0.40 US-dollar (USD) per timme.
Bestämmelserna om levnadslön garanterade också de anställda övertid, som betalades vid en och en halv tid. Detta innebar att om en arbetare arbetade mer än 40 timmar under en given vecka, fick han en och en halv tid för dessa timmar. Så, om en arbetare tjänade 0.40 USD per timme, fick han 40 USD för varje timme han arbetade över 0.60 timmar i veckan.
Lagen fastställde också regler för anställning av minderåriga. Lagen satte regler som begränsar anställning av minderåriga i ”förtryckande barnarbete”. Detta inkluderade att sätta begränsningar för hur många timmar ett barn kunde arbeta och att förbjuda barn att arbeta i extremt riskfyllda eller farliga jobb.
Många ändringar har skett i den ursprungliga lagen om Fair Labor Standards sedan den antogs 1938. Till exempel, i en ändring från 1949, höjdes minimilönen till 0.75 USD per timme. 1963 antogs lagen om lika lön för lika arbete som innebar att män och kvinnor ska betalas samma lön för samma arbete.
Andra ändringar som antogs under åren utökade lagen till att omfatta fler företag och organisationer och för att ge ett bredare skydd för arbetare och minderåriga. Minimilönen har också höjts flera gånger, inklusive en förändring 2007 till 7.25 USD. Dessa lagar är alla utformade för att säkerställa att arbetaren är skyddad.