Facklitteratur är varje verk som förmedlar information som av författaren eller skaparen antas presentera fakta. Media för facklitteratur kan vara av vilken typ som helst, inklusive video och stillbildsfotografering, men termen syftar vanligtvis på skriftligt material. Informationen som presenteras behöver inte nödvändigtvis vara korrekt utan måste betraktas som sådan av skaparen. Med andra ord kan fakta som presenteras i facklitteratur vara felaktiga men inte medvetet tillverkade och presenterade som fakta.
Genren för ett verk som presenteras som facklitteratur kan delas in i ett antal kategorier. Uppslagsverk och läroböcker är en av de primära typerna av facklitteratur. Historiskt har många verk av denna typ senare visat sig ha vissa element som är felaktiga eftersom kunskapsframsteg förbättrar vår förståelse av ämnet i fråga. Det betyder inte att verken är fiktion utan snarare att kunskapen i dem helt enkelt har blivit föråldrad. Detta kan förekomma inom nästan alla studieområden från historia till matematik och till och med referensverk om litteratur.
Biografier och narrativa redogörelser för faktiska händelser, antingen relaterade från direkt erfarenhet av författaren eller härledd från dokumenterad information, både samtida eller historisk, utgör ett annat stort område av facklitteratur. Dessa verk innehåller ofta delar som ger åsikter eller slutsatser om händelserna som är relaterade. Denna typ av inkludering diskvalificerar inte ett verk som facklitteratur så länge som verkets huvudfokus är att presentera fakta snarare än åsikter. I själva verket är det ganska vanligt i facklitteratur. Vissa tidnings- och nyhetstidningsartiklar är en annan typ av facklitteratur.
De primära typerna av facklitteratur, förutom skrivna verk, är visuella representationer. Video- och fotografiska facklitteratur är vanliga delar av vardagen för stora delar av världen. Nyhetsprogram, dokumentärer och fotografier är alla facklitteratur. Video- och fotografiska skivor är bra exempel på facklitteratur, men dessa typer av medier kan lätt ändras, vars handling, beroende på graden av förändring och avsikten bakom den, kan göra att de inte längre kvalificeras som facklitteratur.
Ett underhållningsfenomen som uppstod i slutet av 20-talet, populärt kallat reality-tv, är ett bra exempel på hur uppsåt och presentation kan sudda ut gränsen mellan fiktion och facklitteratur. Reality-tv-program presenteras som skildrar händelser i det verkliga livet, men ibland iscensätts och redigeras de för att visa dessa händelser på ett beräknat, orkestrerat sätt med avsikt att påverka hur de uppfattas av publiken. Även om de presenteras som facklitteratur, passar vissa av dessa typer av program i bästa fall löst definitionen.