Om du idag ser ögat i handamuletten, kanske du tittar på den judiska eller arabiska symbolen som kallas hamsa. Symbolen är faktiskt mycket äldre än judendomen, och du hittar representationer av den i många kulturer, ofta som ett smycke som bärs för skydd. Istället för en amulett skulle symbolen kunna vävas in i dekorativ konst i väggmålningar eller plaketter.
Den första användningen av ögat i hand är knuten till olika grupper av människor. Vissa säger att symbolen bars av fenicierna och var en symbol för gudinnan Tanit. Andra tyder på att symbolen kan ha sitt ursprung i Indien, för att hedra en av den hinduiska religionens gudar eller gudinnor.
Det finns flera olika typer av ögat i handamuletdesign. Hos vissa sitter ögat i mitten av en tydligt definierad hand med fyra fingrar och tummen åt sidan. I andra är bara fingrarna representerade. En vanlig symmetrisk presentation är en trefingrad hand med tummarna på båda sidor. Amuletten kan vara smycken, gjord av olika metaller, och mycket konstnärlig beroende på var du köper den. Fingrarna kan peka uppåt eller nedåt.
I judendomen är hamsa en symbol som skyddar bäraren från det onda ögat. Den kan kallas Miriams hand, efter Moses syster, eller vara en symbol som representerar de fem böckerna i Toran. Amuletten kan bäras, användas på nyckelringar eller utgöra en dekorativ väggplatta, och större kan ha speciella böner.
Islamiska människor tenderar att inte bära amulett med ögat i hand, eftersom de flesta sekter av islam strängt förbjuder att bära någon typ av skyddande smycken. Namnet hamsa är dock islamiskt. Istället kan symbolen vara avbildad på en väggplatta och kan innehålla böner på arabiska. Islamiska människor kan kalla hamsa för Fatimas öga, som var en dotter till Muhammed. I sunnimuslimen kan handens fem fingrar representera islams fem pelare.
Du kan också se ögat i hand-amuletten som bärs som en specifikt skyddande symbol av människor med hednisk övertygelse. Återigen kan tanken på att avvärja ondska eller en ond blick vara den dominerande symboliska kopplingen. På Sicilien kan katoliker också bära amuletten, eftersom folklegenden i det området har skapat tron hos vissa att människor verkligen kan ge ”det onda ögat” med en blick.
Du kanske ser både judar och arabiska människor bära hamsa inte som tur, utan som ett hopp om fred. Eftersom symbolen finns i båda trossystemen har några yngre araber och judar tagit den på sig som ett fredstecken mellan dessa två religiösa grupper. Det kan alltså inte så mycket vara en charm, utan ett sätt att uttrycka önskan om att krig mellan islam och judendom ska upphöra.