Eyam är en by i Derbyshire, England, som förmodligen är mest känd för sin inblandning i pestens historia. År 1665 satte byn sig självmant i karantän för att förhindra att pesten spreds till närliggande samhällen, och medborgarna levde isolerade i ett år då pesten dödade 260 av de 350 ursprungliga invånarna. Nutida besökare i Eyam kan se många gamla strukturer inklusive byggnader från pestkarantänperioden som har bevarats noggrant. Kyrkogården, som har ett brett sortiment av antika och modernare gravar, är också en plats av intresse för vissa besökare.
Ett anglosaxiskt kors på kyrkogården med anor från 9-talet skulle tyda på att Eyam har varit bosatt åtminstone så länge, och att byn mycket väl kan vara äldre. Romarna var verkligen aktiva i regionen och bröt det omgivande området för bly, och de etablerade förmodligen en liten bosättning där för att hysa tjänstemän och några gruvarbetare. Staden började verkligen expandera på 1300-talet, men blev en välbebyggd och livlig by på 1660-talet, när den svarta pesten först började svepa över England.
I augusti 1665 tog Eyams skräddare, George Vicars, emot en sändning av tyg från London. Duken var fuktig från resan, så han hängde upp den på tork och släppte samtidigt ut en flod av loppor. Bara några dagar senare var Vicars död, och pesten började sprida sig genom byn. Invånarna vände sig till sina religiösa myndigheter för att få hjälp, och under ledning av rektorn William Mompesson och ministern Thomas Stanley beslutade invånarna i Eyam att sätta sig i karantän för att skydda sina grannar.
Medan Eyam var i karantän gick grannbyarna med på att ta med varor, medicin och mat till Boundary Stone, en sten som markerade gränsen för karantänen. I gengäld lämnade byborna pengar, som skulle desinficeras i flaskor med vinäger eller nedsänkas i rinnande vatten för att desinficera dem. Många närliggande byar uppskattade utan tvekan Eyams beslut att isolera sig medan pesten sprang ut, och som ett resultat blev ”pestbyn” ganska välkänd.
Vissa forskare har noterat att pestens förlopp i Eyam var extremt oberäkneligt. Några bybor överlevde när hela deras familjer dog, och gravgrävaren lyckades överleva pesten trots att han hanterade många smittsamma kroppar. Forskare föreslog att vissa bybor i Eyam kan ha en naturlig resistens mot pest, och en del genetiska tester har utförts på ättlingar till dessa överlevande för att se om detta faktiskt är fallet. Hittills har testningen varit osäkra, även om vissa genetiska variationer av intresse har upptäckts.