Rött jästrisextrakt är en förening som utvinns från rött jästris, en asiatisk specialitet som har producerats och konsumerats i århundraden. Studier på rött jästris och rött jästrisextrakt har visat att det kan minska kolesterolnivåerna. Faktum är att några av de aktiva föreningarna i rött jästris förekommer i receptbelagda läkemedel som är utformade för att sänka kolesterolet. Detta extrakt säljs som ett kosttillskott, även om vissa reglerande organisationer har föreslagit att det ska behandlas som ett läkemedel.
I Asien äts rött jästris till en mängd olika rätter, och det är en grundläggande del av vissa traditionella recept. Den tillverkas genom att odla en jäst känd som Monascus purpureus på polerat ris, vilket gör att riset täcks av ett tjockt lager av rödaktig jäst. När jästen väl har odlats kan riset förpackas för försäljning och eventuell tillagning, eller behandlas för att erhålla extrakt av rött jästres, som kan säljas i flytande form eller kapselform.
Kemisk analys av rött jästris har visat att det innehåller föreningar som hämmar bildningen av kolesterol och därigenom sänker kolesterolnivåerna. I vetenskapliga studier verkar extrakt av rött jästris inte ha någon inverkan på nivåerna av bra kolesterol, utan arbetar istället för att sänka triglycerider och lågdensitetslipoprotein (LDL) kolesterol. Vissa forskare har föreslagit att konsumtionen av rött jästris kan förklara traditionellt låga nivåer av kolesterol i asiatiska befolkningar, även om detta också kan vara relaterat till kosttrender och träningsvanor.
Rött jästresextrakt kan fungera som ett statin eller kolesterolsänkande läkemedel, och vissa utövare av alternativ medicin rekommenderar det till patienter med höga kolesterolnivåer. Det finns dock några varningar inblandade. Statiner måste användas under medicinsk övervakning, med regelbundna blodprover för att övervaka kolesterolnivåerna, och många läkare anser att extrakt av rött jästris bör behandlas på samma sätt, eftersom det är kemiskt likt farmaceutiska läkemedel.
Att använda rött jästresextrakt är också mindre tillförlitligt än att använda en statin, eftersom det inte är formulerat och sammansatt i ett laboratorium, vilket gör att nivåerna av de kolesterolsänkande föreningarna kan variera från dos till dos. Det är därför svårt att komma fram till dosrekommendationer. Patienter kan också uppleva uppblåsthet, illamående och alla symtom med statinanvändning, och extrakt av rött jästris har också kopplats till leverskador, så det bör inte användas av personer med kroniska leversjukdomar.