Extrakorporeal cirkulation är en medicinsk procedur där blod pumpas ut ur kroppen, rengörs eller behandlas och det pumpas tillbaka in igen. På så sätt fungerar den medicinska utrustningen som en extra del av cirkulationen utanför kroppen. Sådana åtgärder vidtas vanligtvis på grund av njursvikt, störningar i immunsystemet och hjärtsvikt. Cirkulationen kan vara kontinuerlig, som vid dialys, eller avbruten, där blod tas ut, behandlas och sedan sätts in igen.
Dialys är där en maskin används för att pumpa blod i en kontinuerlig cykel och är kopplad till njursvikt. Hemodialys är en extrakorporeal cirkulationsbehandling som syftar till att avlägsna avfall från blod. Avfall tar vanligtvis formen av kreatinin, urea eller fritt vatten. Hemodialys kan ske hemma, men är mer sannolikt att utföras på en klinik eller sjukhus. Den använder hydrostatiskt tryck för att tvinga blodet mot ett semipermeabelt membran, avfallet passerar genom membranet och separeras, blodet fortsätter vidare och tillbaka in i kroppen.
Hemofiltration används i en intensivvårdssituation och är en långsam, lång och kontinuerlig process som tar mellan 12 och 24 timmar. Proceduren måste göras en gång om dagen. Hemofiltrering är annars detsamma som hemodialys.
Aferes är en extrakorporeal cirkulationsbehandling där ett element avlägsnas från blodet, behandlas eller förstörs och resten av blodet förs tillbaka in i kroppen. Plasmaferes är där blod och plasma avlägsnas genom injektion eller med en kateter och sedan separeras med centrifugalkraft. Blodet sätts tillbaka i kroppen och plasman behandlas. Förfarandet används för att behandla immunsystemstörningar som lupus.
Extracorporeal Membrane Oxygenation (ECMO) är en extrakorporeal cirkulationsmetod som används för att ge respit till skadade hjärtan och lungor. Blod tas från en ven eller artär och behandlas med ett antikoagulant. Det passerar sedan genom en membransyresättare som replikerar lungfunktionen och omvandlar koldioxid till syre. När det väl är syresatt passerar blodet tillbaka in i kroppen. Det finns två typer av ECMO: en som pumpar blod tillbaka in i en ven och en som pumpar tillbaka det in i en artär.
En kardiopulmonell bypass används endast vid en operation av hjärtat. Denna extrakorporeala cirkulationsteknik tillåter kirurger att arbeta på ett stilla hjärta. Det är svårt för läkare att göra exakta snitt och att öppna hjärtkammare när det fortfarande slår. Tekniken utfördes första gången av Dr. Clarence Dennis från Minnesota 1951. Den använder en mekanisk hjärt-lungmaskin för att pumpa ut blodet ur kroppen, syresätta det och pumpa tillbaka det igen.