Externa modem är kommunikationsenheter som datorer använder för att ansluta till offentliga nätverk som Internet. Ett modem som sitter inuti datorn kallas ett internt modem, medan modem som sitter exteriört är externa modem.
Vilken typ av modem du behöver beror på vilken typ av Internetåtkomsttjänst du önskar. Det finns två allmänna kategorier: grundläggande uppringd tjänst och höghastighetsbredbandstjänst.
Grundläggande uppringd (interna och externa modem)
Traditionellt har interna modem varit uppringda modem som ansluter till Internetleverantörer (ISP) med hjälp av en analog signal över en telefonlinje.
Eftersom telefoner också använder analoga signaler kan telefoner och modem inte dela linjer samtidigt. Uppringd är det långsammaste, men också det billigaste sättet att ansluta till Internet.
Externa modem kan också vara uppringda modem, och i så fall kommer de att ha en överföringshastighet på 56 kbps (kilobyte per sekund), som deras interna tvillingar. De är praktiska när det inte finns några lediga interna platser, eller om modemet behöver delas mellan datorer som inte är nätverksanslutna. I det här fallet kan ett externt modem som är anslutet till ett stationärt system enkelt kopplas bort och anslutas till en annan stationär dator eller till och med en bärbar dator.
Externa modem för uppringd service är billiga och tillgängliga överallt där datorer säljs. De är enkla att installera, levereras med instruktioner och de flesta inkluderar faxfunktioner på programvarunivå. Nya versioner av de flesta operativsystem känner igen och laddar drivrutiner för uppringda modem, som är plug-and-play-enheter.
Höghastighetsbredbandsmodem
De flesta externa modem idag är inte uppringda modem, utan bredbandsmodem. De som är designade för bredbandstjänster tillhandahåller en annan typ av Internetanslutning som är extremt snabb och används med höghastighetsleverantörer. Bredbandsmodem har vanligtvis överföringshastigheter från 1.5 till 8 mbps (megabyte per sekund) eller högre.
DSL, FiOS, kabel och satellit är olika varianter av höghastighetsinternet. Normalt kommer Internetleverantörer som säljer bredbandsinternetaccess att förse sina kunder med externa modem som är förkonfigurerade att använda med tjänsten. Beroende på avtalsvillkoren kan modemen hyras med en liten månadsavgift eller tillhandahållas gratis att använda under kundens kontraktsperiod. Höghastighetsmodem är normalt inte interna.
Bredbandsmodem kan vara trådbundna eller trådlösa. Om det är trådlöst måste en trådlös nätverksadapter installeras i varje dator som ska kommunicera med modemet. Dessa adaptrar kan vara PCMCIA, eller externa enheter som ansluts till datorn via USB-porten.
DSL-modem använder telefonlinjen för att skicka digitala signaler snarare än analoga signaler. Följaktligen kan du använda telefonen medan du använder DSL-tjänsten. Detta gäller även för FiOS-tjänsten, som använder fiberoptiska linjer i stället för vanliga koppartelefonlinjer. Externa modem som används för höghastighetskabeltjänster kommer inte att använda telefonlinjen, utan snarare kabel-TV-linjen. Lokala kabelbolag tillhandahåller kabel-internettjänster, där det är tillgängligt.